Nenätyö koirille: aloittelijan opas hajutyön harjoitteluun

Koiran nenän työssä on jotain pientä taikaa. Pudota muutama herkku ruohikkoon, sano "etsi", ja jokin napsahtaa päälle: pää painuu alas, häntä nousee pystyyn, ja keskittynyt, onnellinen koira ryhtyy hommiin. Tässä on nenätyön ydin, ja se saattaa olla paras puuha, jota et vielä koiran kanssa harrasta. Se väsyttää koiran, kasvattaa itsevarmuutta, sopii mille tahansa rodulle ja iälle eikä vaadi juuri minkäänlaisia välineitä. Tämä aloittelijan opas kertoo, mitä hajutyö on, ja näyttää, miten pääset koirasi kanssa alkuun jo tällä viikolla.

Mitä nenätyö on koirille?

Nenätyö eli hajutyö on koiraharrastus, joka hyödyntää koiran luontaista kykyä haistaa. Yksinkertaisimmillaan koira etsii piilotettua ruokaa. Kilpailumuodossa koira oppii löytämään tietyn kohdehajun ja kertomaan sinulle, missä se on.

Laji sai alkunsa ammattimaisesta etsintätyöstä, samoista taidoista, joilla poliisi- ja suojelukoirat etsivät huumeita, räjähteitä tai luonnonvaraisia eläimiä. Lemmikeille sopivia versioita järjestävät nykyään esimerkiksi National Association of Canine Scent Work (NACSW) ja American Kennel Club (AKC), joten mikä tahansa koira pääsee nauttimaan etsinnän jännityksestä, ja kaikki tapahtuu pelkkien herkkujen ja lelujen voimin.

Miksi nenätyö sopii lähes mille tahansa koiralle

Harva tekeminen antaa yhtä paljon näin vähällä valmistelulla. Koirien nenätyö on ansainnut omistautuneen seuraajakuntansa hyvästä syystä.

• Se väsyttää aidosti. Nuuhkiminen on raskasta henkistä työtä. Kymmenen tai viidentoista minuutin etsintä voi jättää koiran tyytyväisemmäksi ja rauhallisemmaksi kuin pitkä lenkki.
• Sopii ihan kaikille koirille. Nuori tai vanha, pikkuruinen tai jättiläinen, urheilullinen tai vammasta toipuva: jokaisella koiralla on nenä ja vaisto käyttää sitä.
• Se kasvattaa itsevarmuutta. Koska koira johtaa ja onnistuu omin avuin, nenätyö sopii erinomaisesti aroille, ahdistuneille tai reaktiivisille koirille. Moni kouluttaja käyttää sitä juuri siihen, että hermostunut koira saa kokea olevansa kyvykäs.
• Se maksaa lähes mitään. Voit aloittaa jo tänään herkuilla ja muutamalla pahvilaatikolla.

Pieni huomautus koirasi uskomattomasta nenästä

Jotta ymmärtäisit, miksi koirat rakastavat tätä niin paljon, ajattele hetki koiran nenää. Ihmisellä on noin kuusi miljoonaa hajureseptoria. Koiralla niitä on jopa kolmesataa miljoonaa, ja hajujen käsittelyyn erikoistunut aivojen osa on suhteessa noin neljäkymmentä kertaa suurempi kuin meillä. Koira kokee maailman kirjaimellisesti hajujen maisemana. Nenätyö yksinkertaisesti antaa tuolle supervoimalle tehtävän.

Miten aloitat nenätyön harjoittelun kotona

Koko homma rakentuu yhdelle säännölle: tee siitä helppoa, tee siitä hauskaa ja anna koiran onnistua heti alusta ja usein. Näin pääsette alkuun aivan alkeista.

1Pelaa "etsi"-peliä

Heitä koiran katsoessa lattialle kolme tai neljä tuoksuvaa herkkua ja sano iloisella äänellä "etsi". Anna koiran imuroida ne. Toista muutaman kerran. Tässä vaiheessa vain yhdistät vihjeen etsimiseen ja syömiseen. Pidä tuokiot viiden tai kymmenen minuutin mittaisina, jotta koira pysyy innokkaana.

2Piilota herkut näkymättömiin

Kun koira tajuaa pelin idean, vie se oven taakse tai pyydä jotakuta pitelemään sitä, kun asetat herkkuja ympäri huonetta: tuolinjalan taakse, maton reunan alle, matalalle hyllylle. Päästä koira liikkeelle sanalla "etsi" ja kannusta sitä. Vastusta houkutusta näyttää, missä herkut ovat, ja anna koiran ratkaista pulma itse.

3Ota mukaan laatikot ja astiat

Aseta esiin muutama avoin pahvilaatikko ja piilota herkkuja yhteen tai kahteen niistä. Nyt koira joutuu tarkastamaan jokaisen "pisteen" ja kertomaan sinulle, missä ruoka on. Tästä rakentuu kilpailutyylisen etsinnän perusta, jossa koira oppii ilmaisemaan tietyn piilon. Vaikeuta vähitellen lisäämällä laatikoita ja parempia piilopaikkoja.

4Esittele varsinainen kohdehaju

Kun ruokaetsinnät sujuvat helposti, voit opettaa koiran etsimään itse herkun sijaan hajua ja palkita löydöstä. Aloita turvallisella, miedolla hajulla pumpulipallossa: tilkka vaniljauutetta, ripaus kanelia tai tippa eteeristä öljyä, kuten neilikkaa tai anista (NACSW:n ja AKC:n kilpailuissa kohdehajuina käytetään koivua, anista ja neilikkaa). Piilota tuoksutettu pumpulipallo ja palkitse runsaasti heti, kun koira nuuhkaisee sitä.

Mitä tarvitset aloittaaksesi

Lähes mitään, ja siinä on osa viehätystä.

• Pieniä, tuoksuvia, korkea-arvoisia herkkuja
• Muutama pahvilaatikko tai astia
• Pumpulipallo ja koiralle turvallinen haju, kun pääset vaiheeseen 4
• Nälkäinen, halukas koira

Pidemmälle vieminen: tunnit ja kilpailut

Kun koira koukuttuu lajiin, ohjattu tunti avaa aivan uuden tason. Ohjaaja osaa opettaa puhtaan ilmaisun (sen erehtymättömän "löysin sen" -signaalin), esitellä viralliset kohdehajut oikein ja rakentaa etsintöjä uusiin ympäristöihin. Kilpailunenätyö jakautuu selkeisiin tasoihin, joten tiedät aina, mihin tähdätä:

• NACSW järjestää tasot NW1, NW2 ja NW3, painottaen voimakkaasti itsevarmuuden ja vaiston rakentamista.
• AKC Scent Work käyttää portaita Novicesta Excellentiin ja Masteriin, sekä Handler Discrimination -luokkaa.
• Kokeet testaavat neljää etsintätyyppiä: astiat (laatikot ja pussit), sisätilat (huoneet), ulkotilat (ulkona, missä tuuli liikuttaa hajua) ja ajoneuvot.

Ennen kuin ilmoittaudut mihinkään, yleistä taito etsimällä uusissa paikoissa, puistossa, autotallissa tai kaverin kotona, ja hae rennon ilmapiirin harjoituskokeita, joissa pääsette karistamaan kilpailujännityksen.

Nenätyö on levinnyt laajalti Yhdysvaltojen ulkopuolelle, ja muualla kansalliset koiraliitot, kuten Suomen Kennelliitto, käyttävät usein omia kohdehajujaan ja kilpailutasojaan, joten tarkista oman seurasi käytäntö ennen kuin ilmoittaudut.

Nenätyössä parasta on se, miten nopeasti se palkitsee teidät molemmat. Jo yhden tuokion aikana näet koirasi syttyvän, ja viikon sisällä rinnallasi on rauhallisempi ja itsevarmempi kaveri, joka ei malta odottaa, että laatikot tulevat taas esiin. Siihen tarvitaan vain kourallinen herkkuja ja lupa seurata tuota huikeaa nenää.