Camminare al guinzaglio: come far smettere il cane di tirare

La spalla ti fa gia male prima di arrivare in fondo alla strada. Il cane e ritto sulle zampe posteriori, le anteriori che artigliano l'aria, il guinzaglio teso come un cavo tra voi due. Ti fermi. Aspetti. Nel preciso istante in cui il guinzaglio si allenta fai un passo, e gli strattoni ricominciano daccapo. Quando rientri a casa, nessuno dei due si e goduto un solo minuto della passeggiata.

Se la scena ti suona familiare, non stai fallendo come proprietario e il tuo cane non e testardo. Tirare e uno dei motivi piu comuni per cui le persone arrivano a temere le passeggiate, ed e anche uno dei piu facili da risolvere. Questa guida spiega come far smettere il cane di tirare al guinzaglio: perche succede, quali strumenti aiutano davvero e un modo calmo, passo dopo passo, per insegnare un guinzaglio lento che regge nel mondo reale.

Perche il cane tira al guinzaglio?

Prima di poter risolvere il problema, conviene capirlo. I cani non tirano per dominarti o per farti dispetto. Tirano perche funziona.

Ecco il meccanismo semplice dietro quasi ogni problema di trazione:

• Il cane vuole raggiungere qualcosa di interessante (un odore, un albero, un altro cane, il parco).
• Si porta avanti e il guinzaglio si tende.
• Tu continui a camminare, e cosi lui raggiunge quello che voleva.

Dal punto di vista del cane, tirare ha fatto accadere le cose belle. Ogni guinzaglio teso che si conclude comunque con un passo in avanti gli insegna che spingere sulla pettorina e il modo giusto per spostarsi. Ripeti la scena qualche centinaio di volte e ti ritrovi con un cane che tira in pianta stabile.

A questa abitudine di fondo si sommano altri fattori:

• Andatura diversa. Un cane al trotto si muove naturalmente piu veloce di una persona che passeggia. Senza addestramento, il cane tendera a finire in fondo al guinzaglio semplicemente perche le vostre velocita non coincidono.
• Eccitazione e attivazione. Un cane sovrastimolato dall'ambiente fa fatica, fisicamente, a trattenersi. Il guinzaglio diventa un'ancora contro cui spinge.
• Il riflesso di opposizione. Quando qualcosa tira contro il corpo del cane, l'istinto e di spingere all'indietro anziche cedere. Un guinzaglio teso puo innescare proprio quella trazione che stai cercando di eliminare.

Quali strumenti aiutano a far smettere il cane di tirare?

Gli strumenti non addestrano il cane al posto tuo, ma l'attrezzatura giusta rende molto piu facile insegnare a camminare a guinzaglio lento e protegge il corpo del cane mentre vi esercitate. Gli strumenti sbagliati possono peggiorare la trazione o fare danni.

Pettorine, collari e guinzagli

Per la maggior parte dei cani che tirano, una pettorina ad aggancio frontale e il punto di partenza piu utile. Quando il cane parte in avanti, l'aggancio sul petto lo fa girare dolcemente verso di te invece di lasciarlo spingere dritto. Ti regala momenti piu calmi da premiare, senza ricorrere al dolore o alla pressione sul collo.

Premi e marsupio per premi

Nelle prime fasi premierai con generosita, quindi usa bocconcini piccoli, morbidi e molto appetibili che il cane possa mangiare in un secondo senza fermarsi a masticare. Un marsupio per premi agganciato alla vita ti lascia entrambe le mani libere e ti permette di premiare in fretta, ed e proprio questo a fissare l'apprendimento.

Come insegnare a camminare a guinzaglio lento, passo dopo passo

Questo e il metodo di base. Affronta i passi in ordine. Ognuno costruisce le fondamenta per il successivo, e saltare avanti e il motivo piu comune per cui le persone si bloccano.

L'unica regola alla base di ogni passo: un guinzaglio teso non porta mai il cane dove vuole andare. Il movimento in avanti e il premio, ed e disponibile solo quando il guinzaglio e lento.

1Inizia in casa, senza alcuna distrazione

Comincia in un posto noioso. Il corridoio o il salotto vanno benissimo, perche non c'e niente che si contenda l'attenzione del cane.

Aggancia il guinzaglio, tieni un bocconcino al fianco vicino alla gamba e fai qualche passo. Quando il cane cammina al tuo fianco con il guinzaglio lento, segna il momento con una parola come "si" e dai il premio all'altezza della gamba. Stai insegnando un solo concetto: le cose belle succedono al mio fianco.

2Premia la posizione che vuoi

Decidi su quale lato vuoi che il cane cammini e sii coerente. Ogni pochi passi in cui il cane resta in quella zona con il guinzaglio morbido, segna e premia.

Porgi il bocconcino in basso, all'altezza della cucitura dei pantaloni, non davanti a te. Il punto in cui consegni il cibo e il punto in cui il cane vorra stare, quindi premia esattamente nel punto in cui vuoi che cammini.

3Diventa un albero quando il guinzaglio si tende

Ora aggiungi la conseguenza per la trazione, ed e la piu gentile possibile: non succede niente.

Nel momento in cui il guinzaglio si tende, fermati. Pianta i piedi e diventa un albero. Non strattonare il guinzaglio e non insistere a parole. Aspetta e basta. Prima o poi il cane allentera la tensione, ti dara un'occhiata o fara un passo verso di te. Nell'istante in cui il guinzaglio si ammorbidisce, di' "si" e riparti. Questo e il cuore di come fare smettere il cane di tirare al guinzaglio: tirare mette in pausa la passeggiata, un guinzaglio lento la fa ripartire.

4Aggiungi il cambio di direzione

Per i cani molto concentrati su un obiettivo davanti a loro, aggiungi un cambio di direzione. Quando il guinzaglio si tende, gira con calma e cammina nella direzione opposta. Ora il cane deve recuperare e riorientarsi su di te.

Mantieni la giravolta fluida e senza emozioni, mai uno strattone punitivo. La lezione si insegna da sola: portarsi avanti significa che la meta si allontana, mentre restare con te tiene la passeggiata in movimento.

5Alza la difficolta gradualmente

Quando il cane e affidabile in casa, sposta l'asticella verso l'esterno a piccoli passi:

1. Il giardino o un corridoio tranquillo del condominio.
2. Il marciapiede tranquillo proprio fuori dalla porta.
3. Una via residenziale calma in un orario di poco passaggio.
4. Strade piu trafficate, parchi e posti con altri cani.

Ogni nuovo ambiente e piu difficile, quindi abbassa le pretese quando sali di livello. All'inizio premia piu spesso, poi dirada i bocconcini man mano che il cane riesce. Se in un posto nuovo il cane va in pezzi, hai alzato troppo in fretta. Torna a un contesto piu facile e ricostruisci.

Quanto tempo serve per far smettere il cane di tirare?

Non c'e una risposta unica, perche dipende dall'eta del cane, dalla sua storia e da quanto sei coerente. Un cucciolo senza l'abitudine di tirare puo impararlo in un paio di settimane. Un cane adulto che ti trascina per strada da tre anni ha bisogno di piu tempo, perche stai sovrascrivendo un'abitudine che ha ripetuto migliaia di volte.

Una tempistica realistica e di massima, con pratica costante e quotidiana:

Due cose contano piu del tempo in se:

• Coerenza. Se tirare paga anche solo ogni tanto, il cane continuera a provarci. Chiunque porti a spasso il cane deve seguire lo stesso piano.
• Gestione mentre addestri. Nei giorni in cui non puoi addestrare attivamente non devi essere perfetto, ma cerca di non lasciare che il cane si eserciti a tirare con forza. Una pettorina ad aggancio frontale e un percorso piu tranquillo proteggono i tuoi progressi.

Errori comuni che mantengono il cane in trazione

Anche con il metodo giusto, alcune abitudini disfano in sordina il tuo lavoro:

• Premiare troppo tardi. Se segni e premi dopo che il cane si e gia portato avanti, premi lo scatto in avanti. Cogli e premia il guinzaglio lento, non il recupero da uno strappo.
• Lasciare che tirare funzioni ogni tanto. Una sola passeggiata in cui lasci che il cane ti trascini al parco puo cancellare una settimana di lavoro. Sii coerente.
• Andare troppo in la, troppo in fretta. Saltare direttamente a un parco affollato prima che le basi siano solide condanna il cane all'insuccesso.
• Tormentare il guinzaglio. Continui piccoli strattoni diventano un rumore di fondo che il cane impara a ignorare. Lascia che siano l'albero e il cambio di direzione a insegnare.
• Trascurare l'arricchimento. Un cane con energia repressa tira di piu. Assicurati che abbia tempo per annusare, gioco e attivita mentale al di fuori del lavoro al guinzaglio.