La prima volta che un cane legge un frisbee in volo e lo blocca al volo, lo senti prima ancora di rendertene conto: un tonfo morbido di plastica contro la mandibola, le zampe posteriori che si raccolgono per la presa, tutto il cane acceso per un pezzo di plastica che gira. Sembra puro istinto. Quasi mai lo e. I cani che lo fanno sembrare facile sono stati costruiti una piccola ripetizione alla volta, di solito da un proprietario in piedi a mezzo metro di distanza, che fa rotolare un disco sull'erba mentre il suo cucciolo capisce che quella cosa rotonda e il giocattolo piu bello del mondo.
Se ti e capitato di lanciare un disco in giardino e di vederlo rimbalzare sul naso del tuo cane mentre lui ti fissava confuso, questa guida e per te. Costruiremo la presa dalle fondamenta, nello stesso modo in cui la insegno ai miei allievi, cosi che giocare a frisbee con il cane diventi un gioco che aspettate entrambi con piacere.
Perche all'inizio la maggior parte dei cani manca il disco
Il frisbee e un oggetto strano per un cane. Una pallina rimbalza e rotola in un modo che ricalca alla perfezione l'inseguimento della preda. Un disco fluttua, ondeggia, scende e cambia velocita in aria. I cani non nascono sapendo seguire quella traiettoria, e gran parte dei "il mio cane non prende il disco" in realta significa "il mio cane non ha mai imparato a leggere un disco".
Di solito ci sono tre cose in gioco quando un cane continua a sbagliare:
- Il disco fa paura o annoia. Un disco rigido e duro che fa male quando arriva contro i denti insegna al cane a scansarsi, non a prendere.
- I lanci sono troppo forti, troppo alti o troppo veloci. Un disco che vola sopra la testa non gli lascia nulla da fare.
- Il cane non ha mai imparato che il disco ha valore. Se il frisbee compare solo per trenta secondi frenetici prima di tornare in un cassetto, non diventa mai la cosa che il tuo cane ama.
La soluzione per tutti e tre i problemi e la stessa: rallenta, abbassa le aspettative quasi a zero e rendi il disco l'oggetto piu gratificante della giornata del tuo cane. Non esiste trucco oltre a questo. Ogni presa pulita che hai ammirato poggia su questi tre pilastri.
Il disc dog, conosciuto anche come frisbee dog, e lo sport in cui i cani prendono e riportano dischi volanti. Non serve gareggiare per divertirsi. Le stesse basi che costruiscono un cane da competizione costruiscono anche un felice prenditore da giardino, quindi tutto cio che trovi in questa guida funziona sia che il tuo obiettivo sia il podio sia una partita rilassata al parco.
Scegliere un disco sicuro per il cane
Prima di insegnare un solo lancio, procurati l'attrezzatura giusta. Un classico frisbee di plastica rigida da negozio di articoli sportivi e pensato per le mani umane, non per la bocca del cane. Puo scheggiare i denti, ferire le gengive e rendere prudente un cane sicuro di se in una sola presa andata male.
Cerca un frisbee per cani progettato apposta:
- Materiale morbido e flessibile. Un buon frisbee per cani si piega quando lo curvi e cede un po' sotto i denti. La gomma e i dischi in nylon o tessuto a presa morbida sono delicati sulla bocca.
- Taglia e peso giusti. Adatta il disco al tuo cane. Un border collie regge un disco di peso da competizione standard; un piccolo terrier ha bisogno di qualcosa di piu leggero e piccolo.
- Colore vivace e a contrasto. I cani percepiscono meglio il blu e il giallo, quindi un disco acceso sull'erba verde e molto piu facile da seguire rispetto al bianco o al rosso.
Tieni in rotazione due o tre dischi identici. Conta piu di quanto si pensi. Quando il cane ne riporta uno, puoi lanciare subito il secondo, cosi il gioco non si ferma mai mentre liberi un disco da una bocca felice.
Non far mai prendere un disco al cane su una superficie dura come cemento o asfalto, ed evita i salti alti e verticali finche non e adulto e le cartilagini di accrescimento non si sono chiuse. Il lavoro con il disco e atletico e gli atterraggi sbagliati causano infortuni veri. Tieni le prime sessioni sull'erba, con lanci bassi e tesi.
Come insegnare al cane a prendere il frisbee, passo dopo passo
Ecco la progressione che uso io. Non avere fretta. Ogni passo deve risultare davvero facile e divertente prima di passare al successivo, e puoi dedicare diverse sessioni brevi a un singolo passo. Due o tre minuti, qualche volta al giorno, batte sempre una lunga sessione frustrante.
1Rendi il disco il giocattolo piu bello del mondo
Prima ancora che il disco voli, deve significare qualcosa. Usalo come ciotola per qualche pasto, spargendoci dentro le crocchette cosi che il tuo cane impari ad amare il fatto di curiosarci attorno. Giocaci al tiro alla fune, basso a terra, e lascialo vincere. Fallo muovere sul pavimento e premia ogni segno di interesse con lodi e un premietto.
Non stai ancora chiedendo una presa. Stai costruendo valore. Un cane che si illumina quando esce il disco e un cane che lavorera sodo per inseguirlo.
2Insegna il prendi e il lascia
Tieni il disco fermo in mano e incoraggia il cane a prenderne il bordo. Nell'istante in cui lo fa, segnala il momento ("si!") e premia. Poi scambia il disco con un premietto, cosi anche restituirlo diventa gratificante. Qui vuoi due comportamenti puliti: un prendi sicuro e un lascia sereno, senza possessivita e senza giochi di inseguimento per non farselo togliere.
Allenalo finche il cane non prende il disco dalla tua mano in modo affidabile e lo lascia a comando. Questa e la base silenziosa che previene il problema piu comune del frisbee in assoluto, cioe il cane che prende il disco e poi scappa via per masticarlo in un angolo.
3Fai rotolare il disco come una ruota
Questo e il passo che cambia tutto, e quello che la maggior parte delle persone salta. Metti il disco di taglio e fallo rotolare sull'erba come una ruota, lontano dal cane, lento e dritto. Un disco che rotola e facile da inseguire e facile da prendere, perche resta a terra, dove l'istinto predatorio del tuo cane gia vive.
Comincia con rollate corte proprio davanti a te. Esulta quando il cane ci si lancia sopra e premia la presa. A poco a poco falle rotolare un po' piu veloci e un po' piu lontane. Le rollate insegnano al cane a seguire un disco in movimento, a impegnarsi su di esso e a chiuderci sopra la bocca, tutto senza un solo salto. La maggior parte dei cani azzecca la presa al volo da terra nel giro di qualche sessione, ed e proprio quel successo a dare loro la sicurezza per iniziare a prendere in aria.
4Aggiungi lanci corti e tesi
Adesso porti il disco in aria, ma appena appena. Inginocchiati o accovacciati vicino al cane e lancia il disco basso e teso da un paio di metri, mirando in modo che gli arrivi galleggiando dritto verso la bocca, all'altezza del petto. L'obiettivo e un lancio cosi facile da essere quasi impossibile da mancare.
Qualche consiglio per questi primi lanci con il frisbee per cani:
- Lancia con il vento alle spalle, cosi il disco vola teso e prevedibile.
- Tienilo orizzontale, senza arco verso l'alto. Un disco che scende dolcemente in bocca batte un disco che vola sopra la testa.
- Usa un lancio morbido e lento. La velocita arriva molto piu tardi, dopo che la presa e solida.
Quando il cane ne afferra uno pulito al volo, fanne una festa enorme: voce acuta, mani che applaudono, una pioggia di premietti o una rapida partita di tiro alla fune. Quella prima presa in aria e il momento verso cui tutto stava puntando, e il tuo cane deve sentirlo arrivare.
5Aumenta distanza e altezza in modo graduale
Solo quando il cane prende con facilita i lanci tesi e facili dovresti iniziare ad aggiungere distanza e un piccolo arco. Fai un passo indietro alla volta. Se il cane comincia a sbagliare, sei andato troppo veloce, quindi torna al punto in cui aveva successo e ricostruisci da li.
Lascia che sia il cane a dirti quando e pronto a saltare. I cani sicuri di se iniziano a calcolare i propri salti in modo naturale man mano che i lanci si allungano. Incoraggialo, ma non forzare mai l'altezza e mantieni gli atterraggi morbidi sull'erba.
Tempi realistici per insegnare il frisbee al tuo cane
Ogni cane e diverso, ma ecco piu o meno come si sviluppa il percorso per un cane sano e motivato che lavora in sessioni brevi e quotidiane.
| Fase | Su cosa stai lavorando | Tempi tipici |
|---|---|---|
| Costruire valore | Disco come ciotola, tiro alla fune, prendi e lascia | Settimana 1 |
| Gioco a terra | Far rotolare i dischi, seguire, impegnarsi sulla presa | Settimane 1-2 |
| Prime prese in aria | Lanci corti, tesi e facili presi in bocca | Settimane 2-4 |
| Distanza e sicurezza | Lanci piu lunghi, il cane che calcola i propri piccoli salti | Dal secondo mese in poi |
Se il cane si blocca su un altopiano, la risposta e quasi sempre rendere le cose piu facili, non piu difficili. Torna indietro di un passo, abbassa il lancio, accorcia la distanza e ricostruisci il successo.
Mantenere il frisbee divertente e sicuro
Una sessione di frisbee dovrebbe lasciare il cane stanco e felice, non dolorante e sovraeccitato. Qualche buona abitudine rende il frisbee per cani una gioia per tutta la vita anziche una moda passeggera.
- Smetti mentre il cane ne vuole ancora. Fermati dopo qualche bella presa, non dopo il decimo tentativo stanco e mancato.
- Riscaldamento e defaticamento. Un minuto di trotto e qualche rollata leggera prima dei lanci impegnativi protegge muscoli e articolazioni.
- Attenzione alla superficie e al caldo. Erba al posto dell'asfalto, ombra al posto del sole di mezzogiorno e tanta acqua.
- Controlla il disco con regolarita. Butta via qualsiasi disco con crepe o bordi taglienti.
- Fermati se il cane zoppica o esita. Il dolore e un segnale, non qualcosa da ignorare e superare a forza.
Fatto bene, giocare a frisbee con il cane diventa uno dei modi piu semplici per dargli del vero movimento, un compito per la sua mente e qualche minuto di pura complicita con te ogni giorno.
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