Guarda un buon cane da difesa e la presa e quasi la parte meno interessante. Un malinois divora il campo, si aggancia alla manica imbottita con una presa piena e calma e ci resta appeso respirando regolare mentre il figurante lo lavora. Poi il conduttore pronuncia una sola parola sottovoce e il cane molla, torna in un condotto pulito e aspetta. Il pubblico ricorda la corsa e la presa. Gli istruttori ricordano il rilascio. Quel singolo istante, un cane alla massima intensita che si spegne a comando, e il vero cuore del lavoro in difesa del cane, ed e l'opposto di cio che immagina la maggior parte delle persone.
Se hai guardato una prova IGP o di Ring Francese e ti sei chiesto come un cane impari a mordere forte e a lasciare a comando, questa guida fa per te. Vedremo cos'e davvero il lavoro in difesa, perche il figurante conta piu di quasi tutto il resto, l'attrezzatura da difesa che vedrai in campo e le regole di sicurezza che tengono insieme l'intero quadro. Questa e la fase di difesa vista da vicino, quindi se hai ancora le idee confuse sullo sport in se, parti dai nostri approfondimenti su cosa sono lo Schutzhund e l'IGP e su come si addestrano le tre fasi, poi torna qui.
Cos'e il lavoro in difesa negli sport di difesa?
Il lavoro in difesa e la parte addestrata e regolamentata degli sport di difesa in cui il cane afferra un bersaglio a comando, mantiene la presa con controllo e lascia all'istante quando il conduttore lo ordina. Nell'IGP e la terza fase, accanto a pista e obbedienza. Negli sport di ring come il Ring Francese, il Mondioring e il Ring Belga, costituisce la parte preponderante della gara. Regolamenti diversi, stessa abilita di fondo: un cane che usa la bocca come uno strumento di precisione, sotto controllo totale, contro una persona addestrata a ricevere quella presa in sicurezza.
Cio che i neofiti fraintendono sistematicamente e l'obiettivo. Il lavoro in difesa non addestra il cane a essere pericoloso. Lo addestra a essere chiaro. Un cane sportivo impara che la presa e un gioco con regole ferree: mordi l'attrezzo, mai la persona; mordi pieno e calmo, non frenetico e superficiale; e lascia nell'istante in cui te lo dicono. Un cane che morde per paura, che punta la pelle invece dell'attrezzo o che non rilascia non e un cane evoluto, e un cane fallito, e i giudici penalizzano esattamente quei difetti.
Presa sportiva contro aggressivita reale
Aiuta separare due cose che si tendono a confondere.
- La presa sportiva e mossa da predatorieta e gioco. Il cane vede la manica o il costume come un bersaglio da inseguire, catturare e possedere, come un tira-e-molla portato al suo estremo atletico. E sicura di se e gestibile.
- L'aggressivita autentica nasce da paura o conflitto. E difensiva, imprevedibile, difficile da controllare e non ha posto in questo sport.
Un buon lavoro in difesa si costruisce quasi interamente sulla prima. Un figurante esperto passa anni a imparare a tirar fuori prese pulite e sicure mosse dalla predatorieta e a tenere lo stress fuori dal quadro, perche un cane stressato morde peggio, non meglio. Se vuoi capire il motore che sta sotto a tutto questo, il nostro articolo sull'istinto predatorio nel cane spiega l'istinto che lo sport incanala.
Gli sport di morso e l'addestramento da "cane da guardia" o da difesa personale non sono la stessa attivita e non vanno mai confusi. Il lavoro in difesa sportivo e un gioco controllato con un figurante consenziente e addestrato e il regolamento di un giudice di gara. Non e un metodo per far difendere a un cane una casa o una persona, e trattarlo cosi e il modo in cui cani e persone si fanno male.
Cosa fa il figurante e perche conta cosi tanto?
Se c'e una persona che fa o disfa un cane da difesa, non e il conduttore. E il figurante. Nell'IGP questa figura viene di solito chiamata figurante (in molti contesti si trova anche il termine helper); negli sport di ring si parla di decoy; alcuni centri cinofili dicono agitatore o ricevitore. Quale che sia l'etichetta, e la persona addestrata che indossa l'attrezzatura, presenta la presa e plasma presa, drive e sicurezza del cane seduta dopo seduta.
Si da per scontato che il compito del figurante sia farsi mordere. Quella e la parte facile. Il lavoro vero e leggere il cane in tempo reale e regolare la pressione perche il cane riesca sempre al livello giusto.
Leggere e costruire il cane
Un bravo figurante si chiede di continuo di cosa abbia bisogno quel cane in quel momento. Spingi troppo un cane acerbo e gli insegni che mordere fa paura. Lascia vincere troppo facilmente e per sempre un cane sicuro di se e non costruirai mai la profondita di presa che lo sport premia. La maestria del figurante sta nel calibrare quella pressione:
- Costruire il drive in un cane giovane o molle facendo la preda: allontanandosi, rendendo la manica eccitante, lasciando che il cane insegua e vinca.
- Costruire la sicurezza lasciando che il cane vinca l'attrezzo e se lo porti via come un trofeo, cosi impara che la presa paga sempre.
- Aggiungere pressione controllata per un cane maturo affrontandolo e applicando colpi di stick o intensita vocale, cosi mantiene una presa calma anche quando il quadro si fa serio.
- Plasmare la presa stessa, premiando una bocca piena, profonda e calma e rifiutando con discrezione una presa superficiale e masticata.
Ecco perche non puoi imparare lo sport, e tantomeno addestrare il lavoro in difesa, dai video a casa. La lettura del cane da parte del figurante e un'abilita costruita negli anni, e la lettura sbagliata nel momento sbagliato puo rovinare per sempre la sicurezza di un cane. I principianti partono sempre conducendo il proprio cane mentre un figurante esperto fa il ricevitore, mai il contrario.
Non lasciare mai che un amico non addestrato "faccia il figurante" con una manica in giardino. Una ricezione goffa puo ferire bocca, denti o collo del cane, spaventarlo al punto da fargli rifiutare del tutto la presa, oppure insegnargli abitudini di presa superficiali e pericolose. Il lavoro del figurante e un ruolo addestrato per un motivo. Imparalo solo sotto un centro cinofilo qualificato e con un figurante esperto.
Quale attrezzatura da difesa si usa?
Parte di cio che rende sicuri gli sport di morso e l'attrezzatura. L'attrezzatura da difesa e progettata perche il cane morda sempre un bersaglio studiato e mai la persona sotto, e perche il figurante possa incassare centinaia di prese all'anno senza farsi male. Avanzerai attraverso pezzi diversi man mano che il cane matura.
Dallo straccio per cucciolo alla manica da gara
L'attrezzatura cresce insieme al cane. Un cucciolo non parte mai dalla manica dura; parte da qualcosa di morbido e facile da afferrare, e l'attrezzo diventa piu impegnativo man mano che bocca, drive e sicurezza del cane si sviluppano.
| Attrezzatura | Cos'e | Fase tipica |
|---|---|---|
| Straccio / tira-e-molla | Un panno morbido o un rotolo di juta che il cucciolo insegue e vince | Fondamenta, costruzione della predatorieta |
| Manica per cucciolo | Una manica leggera e morbida per le prime vere prese del cane giovane | Sviluppo iniziale |
| Cuscino / cuneo da morso | Un'imbottitura tenuta in mano, facile da puntare | Transizione, costruzione di una presa piena |
| Manica da gara / manica dura | La manica rigida e imbottita usata nell'IGP, con barra di morso definita | Livello avanzato e gara |
| Manica nascosta | Una manica indossata sotto i vestiti, cosi il cane morde un braccio dall'aspetto normale | Livello alto e lavoro di ring |
| Costume da morso | Un costume interamente imbottito che consente prese a gambe, braccia e corpo | Ring Francese, Mondioring, livello avanzato |
L'altro pezzo essenziale e lo stick morbido o stick sonoro imbottito, che il figurante usa per applicare colpi leggeri e rumore come pressione controllata. Non viene mai usato per far male al cane; verifica se il cane sa mantenere una presa piena e calma mentre accanto a lui succede qualcosa di concitato e vagamente minaccioso. Un cane sportivo sicuro di se lo ignora completamente.
Perche l'attrezzatura mette tutti al sicuro
Il senso di tutta questa attrezzatura e semplice: il cane impara fin dal primo giorno a mordere la cosa, non la persona. Una manica da gara ha una chiara barra di morso da puntare, un costume offre zone imbottite su tutto il corpo, e persino la manica nascosta, che sembra un braccio nudo, ha sotto una protezione solida. Unisci a tutto questo un figurante che sa presentare e assorbire una presa ed ecco perche una seduta di difesa ben gestita e molto piu sicura di quanto sembri da bordo campo.
Un rilascio affidabile, il "lascia" a comando, e il comportamento piu importante di tutto lo sport, e si addestra con la stessa cura della presa. Un cane che morde in modo splendido ma non lascia e un problema serio, non una dote impressionante. I centri cinofili seri costruiscono il rilascio fin da subito e non scendono mai a compromessi su questo.
Come si addestra il lavoro in difesa in sicurezza e da dove si parte?
Il percorso di addestramento corre in una sola direzione: prima costruisci una presa sicura, ricca di drive e lucida, poi ci aggiungi sopra il controllo. Inverti l'ordine, o vai di fretta, e ti ritrovi un cane o frenetico o spento. Nessuno dei passaggi qui sotto e roba che insegni da solo; sono qui perche tu sappia che aspetto ha un buon addestramento di centro visto da fuori.
1Fondamenta su drive e gioco
Molto prima di qualsiasi manica, il lavoro e attivazione, tira-e-molla e gioco. Costruisci un cane che ama inseguire, afferrare e possedere un gioco, e che ama lavorare con te. E addestramento ordinario e gioioso, ed e la roccia su cui poggia l'intera presa.
2Prime prese su attrezzatura morbida
Con un figurante esperto, il cane fa le sue prime vere prese su uno straccio, una manica per cucciolo o un cuscino da morso. Il figurante fa la preda, lascia vincere il cane e premia una presa piena e calma. L'obiettivo in questa fase e pura sicurezza: mordere l'attrezzo e sicuro, divertente e paga sempre.
3Costruire presa, puntamento e rilascio
Man mano che il cane matura, il figurante plasma una presa piu profonda e piena e un puntamento pulito della barra di morso o della zona del costume, mentre il conduttore costruisce un rilascio incrollabile e l'abbaio di custodia. Qui controllo e intensita crescono insieme, ciascuno tenuto in equilibrio con l'altro.
4Aggiungere pressione e consolidare
Solo con un cane maturo e sicuro di se il figurante introduce pressione reale: affrontando il cane, colpi di stick sull'attrezzo, un linguaggio del corpo piu serio. Il cane impara a restare calmo e pieno sotto quel quadro pur continuando a obbedire al conduttore. Questa fase distingue un cane da difesa finito da una giovane promessa, e puo richiedere anni.
Trovare il centro e il figurante giusti
Poiche ogni passaggio dipende da un figurante capace di leggere correttamente il tuo cane, trovare le persone giuste conta piu di qualsiasi tecnica. Quando visiti un centro cinofilo, osserva questi segnali:
- Un figurante che si adatta a ogni cane invece di mettere ogni cane sotto la stessa pressione.
- Cani sicuri e felici che mordono pieni e calmi e lasciano in modo pulito al primo comando.
- Fondamenta costruite su drive e ricompensa, non sull'intimidire o "indurire" il cane.
- Un approccio accogliente e paziente verso i principianti e un'idea chiara di quando un cane e, e quando non e, pronto per il passo successivo.
La presa che sembra cosi spettacolare in gara e, sotto sotto, una delle cose piu controllate che un cane impari mai a fare. Si costruisce lentamente, grazie a un figurante capace, su buona attrezzatura, con il rilascio addestrato con la stessa cura della presa. Fatta bene, produce un cane sicuro, lucido e addestrato in profondita, mai un cane pericoloso.
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