Un cane entra al trotto in un campo silenzioso alle prime luci del giorno, naso incollato all'erba, e ricostruisce una traccia olfattiva tortuosa tracciata venti minuti prima, fermandosi a coricarsi accanto a un oggetto di cuoio abbandonato sul percorso. Un'ora dopo, lo stesso cane esegue una sequenza di obbedienza pulita e precisa, riporta un riportello oltre un salto alto un metro e si butta a terra al comando mentre corre a tutta velocità. Poi fa qualcosa che sembra uscito da un film di polizia: scatta attraverso il campo, abbaia per bloccare sul posto un "figurante" nascosto e lo lascia nell'istante esatto in cui il conduttore glielo chiede. Stesso cane, stessa mattina, tre compiti completamente diversi. Questo è lo Schutzhund, lo sport oggi ufficialmente chiamato IGP.
Se hai sentito il nome e ti sei chiesto cosa sia lo Schutzhund, oppure hai visto la sigla e ti sei domandato cosa sia l'IGP, questa guida fa chiarezza sui nomi che generano confusione, ti accompagna attraverso le tre fasi a colpo d'occhio e ti aiuta a capire se questo sport impegnativo, ma profondamente gratificante, è adatto a te e al tuo cane.
Cos'è lo Schutzhund?
Lo Schutzhund è una parola tedesca che si traduce all'incirca con "cane da difesa" ed è il nome originale di uno sport cinofilo sviluppato all'inizio del Novecento per valutare le attitudini al lavoro. Nacque come test di idoneità di razza per il pastore tedesco, un modo per dimostrare che un cane possedeva la tempra, l'intelligenza, la docilità e la spinta fisica attese da un vero cane da lavoro, e non soltanto l'aspetto giusto.
Nei decenni lo sport è cresciuto ben oltre quello scopo. Oggi è una competizione strutturata e regolamentata a livello internazionale che valuta il cane in tre discipline distinte all'interno di un'unica prova: pista, obbedienza e difesa. Il cane deve essere bravo in tutte e tre, perché l'eccellenza in una fase non può rimediare a un fallimento in un'altra. Ed è proprio questo a rendere lo sport una prova così completa del cane da lavoro e del suo conduttore.
Nonostante l'etichetta intimidatoria della "difesa", lo Schutzhund moderno è prima di tutto uno sport fondato sul controllo, la precisione e l'affiatamento. La fase di difesa è altamente codificata e regolata da norme precise, e un cane che non sa "spegnersi" a comando viene penalizzato pesantemente. Le qualità che lo sport premia davvero sono obbedienza, concentrazione, sicurezza e un temperamento equilibrato, non l'aggressività.
Cosa significa IGP?
È qui che i nomi mandano in confusione. Lo sport è stato ribattezzato più di una volta e troverai tre termini diversi usati per quella che è sostanzialmente la stessa attività.
IGP sta per Internationale Gebrauchshunde Prüfungsordnung, che si traduce con "regolamento internazionale per i cani da utilità". È il nome ufficiale attuale, adottato nel 2019 dalla FCI, la Fédération Cynologique Internationale, l'ente mondiale che governa lo sport. Quindi, quando ti chiedi cosa significhi IGP, la risposta breve è che si tratta del nome moderno e standardizzato a livello internazionale dello Schutzhund.
Questo è importante perché, da neofita, ti imbatterai in tutti e tre i termini, spesso usati in modo intercambiabile dalle stesse persone. Si riferiscono allo stesso sport articolato in tre fasi. Le differenze sono per lo più storiche e amministrative, non pratiche.
| Nome | Cosa significa | Stato |
|---|---|---|
| Schutzhund (SchH) | "Cane da difesa"; il nome tedesco originale e il termine che la maggior parte delle persone riconosce ancora | Storico; ancora molto usato nel parlato |
| IPO | Internationale Prüfungsordnung, il nome internazionale usato dal 2004 al 2018 | Ex nome ufficiale; ora in disuso |
| IGP | Internationale Gebrauchshunde Prüfungsordnung; il regolamento internazionale per i cani da utilità | Nome ufficiale FCI attuale dal 2019 |
Se leggi libri datati, guardi filmati di dieci anni fa o chiacchieri con conduttori esperti, aspettati di sentire "Schutzhund", "SchH" e "IPO" usati per indicare lo sport cinofilo IGP. Sono la stessa cosa. I titoli che un cane può conquistare oggi si scrivono IGP1, IGP2 e IGP3, mentre il vecchio sistema usava da SchH1 a SchH3.
Quali sono le tre fasi dell'IGP?
Una prova IGP completa mette alla prova il cane in tre fasi nello stesso giorno, ciascuna con un punteggio massimo di 100 punti, per un totale possibile di 300. Per superarla, il cane deve raggiungere il punteggio minimo di qualificazione in ogni fase, così il cane completo batte sempre lo specialista. Ecco cosa chiede al cane ciascuna fase.
1Pista
Nella fase di pista, il cane segue una traccia olfattiva tracciata in precedenza lungo un campo, naso a terra, lavorando lentamente e con metodo lungo il percorso esatto compiuto da una persona. Lungo la traccia vengono lasciati alcuni piccoli oggetti, ad esempio pezzi di cuoio o di legno, e il cane deve segnalare ciascuno di essi, di norma coricandosi accanto.
Questa fase premia la pazienza, la concentrazione e la precisione, più che la velocità o la spinta. Man mano che il cane sale di livello, la pista diventa più lunga, più "vecchia" e più complessa, con più svolte, più oggetti e più tempo trascorso prima della partenza del cane, tutti elementi che rendono l'odore più difficile da seguire.
2Obbedienza
La fase di obbedienza appare, agli occhi di un neofita, come una routine raffinata eseguita lungo un ampio campo. Il cane conduce a piede vicino e attento attraverso cambi di andatura e di direzione, si siede, si corica e resta in piedi al comando partendo dal movimento, e riporta un riportello in piano, oltre un ostacolo e oltre una palizzata inclinata. Esegue inoltre un "invio in avanti", correndo davanti al comando prima di coricarsi al segnale, e un esercizio di rimanere fermo, mantenendo la posizione a terra mentre un altro cane lavora nelle vicinanze.
Ciò che i giudici valutano davvero qui è precisione, atteggiamento e disponibilità: il cane che lavora veloce e con esattezza, mostrando un'evidente gioia nel farlo, ottiene il punteggio migliore.
3Difesa
La fase di difesa è la parte che attira le telecamere, ed è anche la più fraintesa. Il cane perlustra una serie di nascondigli, le postazioni disposte lungo il campo, per individuare il figurante, noto in inglese come helper, che indossa una manica imbottita. Una volta trovato il figurante, il cane abbaia per bloccarlo invece di morderlo, tenendo la persona ferma sul posto fino all'arrivo del conduttore.
La fase mette poi alla prova il cane attraverso esercizi controllati che combinano una presa salda e piena sulla manica con un rilascio immediato e pulito al comando del conduttore. La cosa più importante da capire è questa:
- Lo sport non premia l'aggressività. Premia una spinta controllata e sicura che si spegne all'istante a comando.
- Un cane che non lascia la presa, che morde per paura o che non può essere controllato non supera la prova. Equilibrio e obbedienza sotto pressione sono l'essenza di tutto.
Il lavoro di difesa è una disciplina sportiva di precisione, eseguita con figuranti preparati e regole rigorose. Non è un modo per insegnare al cane a "fare la guardia alla casa" e non ha nulla a che vedere con l'incoraggiare un'aggressività reale. Praticato correttamente, l'IGP produce un cane più sicuro e più controllabile, mai più pericoloso. Va sempre e solo addestrato sotto la guida qualificata di un centro cinofilo.
A chi è rivolto l'IGP e quali cani sono adatti?
L'IGP è uno degli sport cinofili più impegnativi da intraprendere, ed essere onesti su questo aiuta a partire con il piede giusto. Più di quasi ogni altro sport cinofilo, è uno sport del conduttore. Il successo nasce da un addestramento costante portato avanti per mesi e anni, dalla volontà di imparare le regole e la tecnica e dal lavoro regolare all'interno di un centro cinofilo, perché la fase di difesa in particolare non può essere addestrata in sicurezza, né correttamente, da soli. Se ti piace un addestramento dettagliato e strutturato e desideri un progetto a lungo termine con il tuo cane, la ricompensa è difficile da eguagliare: un profondo affiatamento di lavoro e un cane preparato a un livello che la maggior parte dei proprietari non raggiunge mai.
Quali cani tendono a dare il meglio
L'IGP è aperto a molte razze, ma è adatto ai cani selezionati per le attitudini al lavoro. I candidati classici sono il pastore tedesco, il malinois belga, il pastore olandese, il rottweiler, il dobermann e il boxer, tra le altre razze da lavoro. Le caratteristiche che contano di più sono:
- Forte spinta e voglia di lavorare insieme al conduttore.
- Un temperamento equilibrato e sicuro, che gestisce bene la pressione e le novità.
- Una solida salute fisica, dato che le fasi di obbedienza e difesa sono atletiche.
- Una reale docilità all'addestramento, perché lo sport richiede precisione in tre compiti molto diversi tra loro.
Un cane da lavoro con una forte spinta ma senza un "mestiere" diventa spesso un cane difficile da gestire in casa. Per la razza e il temperamento giusti, l'IGP incanala proprio quell'intensità in un lavoro mirato e appagante, ed è una delle ragioni per cui tanti proprietari di razze da lavoro si avvicinano a questo sport.
Quando potrebbe non essere adatto
Non è il punto di partenza naturale per una razza da compagnia con poca spinta, per un cane dal temperamento pauroso o instabile, né per chi cerca un hobby occasionale e senza impegno. Se il tuo cane ama usare il naso, la pista o il mantrailing potrebbero fare di più al caso tuo; se desideri un lavoro di squadra atletico senza la parte di difesa, l'agility è una scelta eccellente. Esiste uno sport cinofilo per quasi ogni cane, e l'IGP è semplicemente una delle tante opzioni impegnative.
Come si inizia con lo Schutzhund / IGP?
A causa della fase di difesa e della precisione che lo sport richiede, l'IGP non è qualcosa da imparare a casa guardando video. Il passo più importante in assoluto è trovare un centro cinofilo e imparare di persona da chi ha esperienza.
Inizia visitando un centro cinofilo
La prima mossa migliore è semplicemente osservare. Visita un centro cinofilo IGP o Schutzhund della tua zona in una giornata di addestramento, guarda tutte e tre le fasi in azione e parla con i soci. La maggior parte dei centri accoglie volentieri i neofiti ed è felice di spiegare cosa fa e perché. Vedere un cane preparato lavorare la pista, l'obbedienza e la difesa sullo stesso campo ti dice di più in un pomeriggio che settimane di letture.
Come si presentano i primi passi
Non inizierai con il lavoro di presa. Prima vengono le basi, e assomigliano molto a un buon addestramento di base:
- Coinvolgimento e gioco, per costruire nel cane il desiderio di lavorare con te e per te.
- Basi del marker o del clicker, per insegnare al cane che la precisione viene premiata.
- Obbedienza e attenzione di base, molto prima delle sequenze formali.
- Primi approcci alla pista, spesso introdotti con gradualità perché si addicono bene ai cani giovani.
Le basi della difesa arrivano per gradi, sotto la guida di un figurante qualificato, soltanto quando il cane ha la maturità e il controllo necessari per affrontarle. Un buon centro cinofilo ti accompagna passo dopo passo attraverso ogni fase.
Quando sei pronto ad approfondire l'addestramento vero e proprio, la nostra guida pratica all'addestramento Schutzhund spiega nel dettaglio come si addestra ogni fase, i comandi che userai e l'età giusta per cominciare.
Il cane che lavora pista, obbedienza e difesa in una sola mattina non ci è arrivato per caso. Ci è arrivato attraverso anni di lavoro paziente e strutturato, che è esattamente ciò che lo sport è fatto per premiare. Che tu insegua o meno un titolo IGP3, l'addestramento in sé tende a produrre un cane più calmo, più sicuro e più concentrato anche in casa, e un affiatamento che si regge sull'attenzione più che sui comandi.
Curioso di sapere se l'IGP è adatto a te e al tuo cane? Il modo migliore per scoprirlo è vederlo dal vivo. Trova e prenota su Canlyo un corso di Schutzhund o IGP per principianti vicino a te, conosci un centro cinofilo della tua zona e osserva da vicino questo sport in tre fasi prima di lanciarti.
