Addestramento Schutzhund: le tre fasi, i comandi e da dove partire

E una mattina umida e il tuo giovane cane ti trascina verso il campo, piagnucolando al guinzaglio, perche sa gia cosa lo aspetta. Quarantacinque minuti dopo quello stesso cane ha seguito una traccia olfattiva col naso a terra sull'erba bagnata, ha condotto a fianco lungo uno schema serrato di obbedienza con gli occhi fissi sul tuo viso, e ha tenuto in abbaio un figurante con la manica imbottita per poi lasciare la presa nell'istante esatto in cui hai dato il comando. Portare un cane a questo livello non e solo questione di fortuna o di genealogia. E addestramento schutzhund: mesi di lavoro paziente e strutturato su tre compiti molto diversi, imparati passo dopo passo accanto a persone che conoscono lo sport.

Questa guida e il complemento pratico delle nozioni di base. Se ti stai ancora chiedendo cosa sia davvero questo sport e come si valuti una prova, parti dal nostro approfondimento su cosa sono lo Schutzhund e l'IGP. Qui entriamo nel concreto: come si addestra ogni fase, i comandi che userai, l'eta giusta per cominciare e come trovare un club e un figurante per partire nel posto giusto.

Come si struttura l'addestramento schutzhund nelle tre fasi

Lo sport mette alla prova il cane in tre discipline nello stesso giorno: pista, obbedienza e difesa. Non si addestrano in sequenza, completandone una prima di iniziare la successiva. Fin da subito si lavora su tutte e tre in parallelo, in sessioni brevi e separate, perche ciascuna costruisce una parte diversa del cane. La pista sviluppa una concentrazione calma e metodica. L'obbedienza costruisce precisione e coinvolgimento. La difesa costruisce una pulsione sicura e controllabile.

Queste sono le fasi dell'addestramento schutzhund, e l'ordine in cui il cane matura per affrontarle conta. Le basi di pista e obbedienza vengono per prime e proseguono per tutta la vita. La difesa si inserisce gradualmente, sotto la guida di un figurante qualificato, solo quando il cane e in grado di reggerla. Un buon club ti dice senza giri di parole quando il cane e pronto per ogni passaggio, e quando non lo e.

1addestrare la pista

La pista e di solito la prima vera disciplina che un giovane cane impara, perche asseconda l'istinto naturale del cucciolo a usare il naso e richiede pochissima obbedienza. Insegni al cane a seguire una traccia olfattiva umana stesa su un campo, lavorando lento e deciso col naso a terra, e a segnalare i piccoli oggetti lasciati cadere, spesso mettendosi a terra accanto a ciascuno.

L'addestramento iniziale si fonda su cibo e pazienza. Molti conduttori partono percorrendo una traccia corta e dritta lasciando cadere minuscoli pezzetti di cibo in ogni impronta, cosi il cane impara che seguire l'odore passo dopo passo paga. Nel giro di settimane e mesi sfumi il cibo, allunghi la traccia, la lasci invecchiare prima di farla affrontare al cane e aggiungi cambi di direzione e oggetti. Quello che stai davvero costruendo e una cerca lenta, accurata e convinta, non la velocita.

• Parti corta e dritta, su terreno familiare, con vento e fondo a tuo favore.
• All'inizio stendi tu stesso la traccia, cosi puoi capire se il cane sta lavorando bene.
• Aumenta la difficolta una variabile alla volta: prima la lunghezza, poi l'invecchiamento, poi i cambi di direzione, poi il fondo. Mai tutto insieme.
• Premia la segnalazione in modo chiaro, perche il terra su ogni oggetto resti affidabile.

2addestrare l'obbedienza

L'obbedienza e la fase che tiene insieme tutto il cane, ed e quella a cui dedichi la maggior parte del tempo quotidiano di lavoro. Punti a un cane che conduce a fianco vicino e attento attraverso i cambi di andatura, esegue seduto, terra e in piedi dal movimento, riporta il riportello superando un salto e una palizzata, e mantiene il terra prolungato mentre un altro cane lavora a fianco.

L'approccio moderno si fonda su coinvolgimento e marker training, non sulle correzioni. Prima di qualsiasi esercizio formale, dedichi settimane a costruire nel cane il desiderio di lavorare con te attraverso il gioco e il cibo, e a insegnare un marker (un clicker o una parola) che individua l'istante esatto in cui si e guadagnato il premio. Solo allora modelli gli esercizi pezzo per pezzo, premiando precisione e un atteggiamento collaborativo. I giudici valutano l'atteggiamento quanto la precisione, quindi un cane che lavora veloce e sembra felicissimo di farlo batte uno meccanicamente corretto ma spento.

3addestrare la difesa (solo con un figurante qualificato)

La difesa e la fase che attira l'attenzione e quella piu fraintesa, ed e quella che non si comincia mai da soli o guardando dei video. Lavorando con il figurante, il finto malvivente preparato che indossa la manica imbottita, il cane impara ad abbinare una presa sicura e piena a un rilascio immediato e pulito nell'istante esatto in cui glielo comandi.

L'intera fase si fonda sul controllo, non sull'aggressivita. Il cane che ottiene un buon punteggio mostra una pulsione sicura che si spegne a comando; un cane che non lascia la presa, morde per paura o non si lascia controllare viene bocciato. Niente di tutto questo si comincia a casa o guardando dei video. Le basi della difesa le addestra un figurante esperto che legge il cane e modella il lavoro in sicurezza, e iniziano solo quando il cane e mentalmente pronto.

Quali comandi schutzhund usero davvero?

Una cosa che sorprende i principianti e quanto sia ridotto il vocabolario di lavoro. Lo sport premia la chiarezza, quindi a ogni comportamento corrisponde un solo comando, dato sempre allo stesso modo. Molti club usano le parole tedesche tradizionali perche sono nette e distinte, ma la lingua conta molto meno della tua coerenza. Scegli un repertorio, mettilo per iscritto e non cambiarlo mai.

Questi sono i comandi schutzhund di base che costruirai, con i termini tedeschi che sentirai comunemente in un club:

Due comandi meritano una nota a parte. Il terra, Platz, fa doppio servizio: e un esercizio di obbedienza ed e la segnalazione che il cane da su ogni oggetto lungo la traccia. E il lascia, Aus, e il comando piu importante di tutto lo sport. Un Aus affidabile e immediato e il fondamento di un lavoro di difesa sicuro, e un club non fa progredire un cane che non lo ha solido. Non inventarti nemmeno a casa comandi di difesa come Fass e Aus: si insegnano nel loro contesto sul campo, con un figurante, cosi il cane impara esattamente cosa significano.

A che eta dovrei iniziare l'addestramento schutzhund?

Non c'e una linea di partenza unica, perche le tre fasi entrano in gioco a eta diverse. In breve: il lavoro sulle basi inizia da cucciolo, mentre le parti fisicamente impegnative aspettano un corpo e una mente maturi.

Cucciolata (più o meno dalle 8 settimane ai 6 mesi)

Qui si lavora solo sulle basi, in modo molto simile a come si cresce qualsiasi cane ben socializzato con un compito da svolgere. Costruisci coinvolgimento e gioco, introduci i rudimenti del marker o del clicker, inizi una pista delicata e sviluppi la concentrazione. Niente esercizi formali, niente salti, niente lavoro di presa. Stai crescendo un cane che ama lavorare con te.

Adolescenza (più o meno dai 6 ai 18 mesi)

Gli esercizi di obbedienza prendono forma davvero, la pista diventa piu lunga e strutturata, e le basi della difesa possono iniziare sotto un figurante man mano che il cane matura. Gli esercizi fisici si introducono con criterio, perche le articolazioni in crescita non sono pronte agli impatti ripetuti. E qui che la guida di un buon club conta di piu.

Maturita (più o meno dai 18 mesi in su)

L'obbedienza completa e atletica, salti e palizzata compresi, la pista avanzata e l'intero programma di difesa si uniscono. E il momento in cui molti cani sono pronti a puntare al loro primo titolo IGP1, anche se non c'e alcuna fretta. I tempi variano molto a seconda della razza e del singolo soggetto, e non e mai troppo tardi per cominciare dalle basi: i cani piu adulti imparano pista, obbedienza e coinvolgimento e si divertono moltissimo a lavorare, che gareggino o meno.

Come trovo un club e un figurante?

Ecco la parte che conta piu di qualsiasi tecnica in questa guida: non puoi imparare bene questo sport, ne addestrare la difesa in sicurezza, da solo. Il passo piu importante in assoluto e trovare un club e imparare di persona da gente esperta, con un figurante qualificato per la fase di difesa. Il figurante e il finto malvivente preparato che lavora il cane sulla manica, ne legge le pulsioni e il temperamento e modella correttamente il lavoro di presa. L'accesso a un buon figurante e la ragione principale per cui l'addestramento in un club non e negoziabile.

Se non hai ancora visto questo sport dal vivo o non sai bene da dove cominciare, la nostra guida per principianti allo Schutzhund e all'IGP spiega come visitare un club e come saranno i tuoi primi mesi. Quando arriva il momento di scegliere dove addestrare, giudica un club da come lavora i suoi cani:

• Un'attenzione al coinvolgimento e ai metodi basati sul premio, con cani calmi e sicuri che chiaramente si divertono a lavorare.
• Un figurante esperto e attento che adatta il lavoro a ogni cane invece di metterlo in difficolta oltre le sue capacita.
• Un atteggiamento accogliente verso i principianti e una spiegazione chiara di come accompagnano la crescita di un giovane cane.
• Cani sani ed equilibrati che lasciano la presa in modo pulito e si spengono a comando, il segno piu sicuro di un buon addestramento.

Un buon club accompagna la crescita di un giovane cane nell'ordine giusto: prima le basi, e la difesa solo quando il cane ha la maturita e il controllo per reggerla. Ed e proprio questa struttura a produrre il cane della scena iniziale: naso a terra su una traccia, concentratissimo nella condotta a fianco, capace di spegnersi nel momento in cui glielo chiedi.