Piove, la passeggiata salta e il tuo cane gira gia avanti e indietro per il corridoio con quello sguardo che lascia intendere che la prossima ora potrebbe finire male per le tue scarpe. Prima di prendere l'ennesimo osso da masticare, prova questo: lascia cadere una manciata di crocchette su uno strofinaccio, appallottolalo e posalo a terra. Guarda cosa succede. La testa si abbassa, il respiro cambia e un cane annoiato e irrequieto diventa calmo e concentrato in una trentina di secondi. E questa la forza silenziosa dei giochi di scent work per cani, e i migliori non ti costano nulla se non qualche bocconcino e il contenuto del bidone della raccolta differenziata.
Questa e una lista pratica dei giochi di olfatto per cani piu facili che puoi allestire in casa gia oggi. Niente attrezzatura particolare, niente esperienza pregressa, nessuno spazio enorme. Solo semplici giochi di attivazione mentale olfattiva che qualsiasi cane, di qualunque eta o razza, puo fare e che lo stancano davvero.
Perche i giochi di olfatto stancano il cane cosi in fretta
Una breve sessione di ricerca olfattiva fa una cosa che spesso una lunga passeggiata non fa: scarica l'energia mentale. Il cane vive il mondo prima di tutto attraverso il naso, ed elaborare gli odori e un lavoro impegnativo e appagante per il cervello. Dieci o quindici minuti di ricerca possono lasciare un cane piu rilassato di una camminata veloce di mezz'ora, perche metti al lavoro la parte di lui che ha bisogno di un compito da svolgere.
Tutto questo rende lo scent work in casa ideale per:
- Giornate di pioggia e appartamenti piccoli, dove una passeggiata come si deve non e fattibile
- Cuccioli e cani anziani che non reggono ancora un esercizio fisico prolungato
- Cani in convalescenza a riposo forzato che hanno comunque bisogno di usare la testa
- Cani ansiosi o reattivi per cui annusare e davvero rilassante
- Razze molto energiche che non sembrano mai spegnersi
Qui non stai insegnando un'abilita da gara. Stai dando al tuo cane il permesso di fare cio in cui e gia bravissimo. Se vuoi un quadro piu ampio sulla disciplina, su come progredisce e su dove puo portare, leggi la nostra guida per principianti allo scent work per cani. Questo articolo resta concentrato sui giochi.
Per questi giochi usa una parte della normale razione quotidiana del cane invece di aggiungere bocconcini extra. Lavorare per la colazione e piu divertente che mangiarla dalla ciotola, e cosi tieni sotto controllo le calorie.
Il comando che tiene insieme tutti i giochi
Prima dei giochi, insegna un unico comando di ricerca, cosi il cane sa che il naso e ora "in servizio". Scegli una parola come "cerca" oppure "trova".
Lancia un bocconcino dove il cane puo vederlo chiaramente atterrare e pronuncia il comando mentre va a prenderlo. Ripeti qualche volta. Nel giro di pochi minuti la maggior parte dei cani collega la parola al concetto di "vai a caccia di cibo". E tutta qui la base di partenza. Ogni gioco qui sotto e semplicemente una versione piu difficile e piu stimolante di quell'unico comando.
7 giochi di scent work facili da fare in casa
Inizia dal primo gioco e passa al successivo solo quando il cane cerca con entusiasmo e sicurezza. Non c'e fretta. Un cane che riesce con facilita resta nel gioco; un cane che si impianta si frustra.
1Il classico cerca-il-bocconcino
Il gioco di scent work per principianti piu semplice in assoluto. Sparpaglia dieci o quindici crocchette su una piccola zona di pavimento, tappeto o prato e dai il comando. Il cane aspira ogni pezzo usando il naso.
Quando diventa facile, alza l'asticella:
- Spargi i bocconcini nell'erba alta o su un tappeto a pelo lungo, in modo che non siano visibili
- Allarga la ricerca su un'area piu ampia
- Nascondi qualche pezzo sotto il bordo di un tappetino o di un cuscino
E il riscaldamento perfetto prima di ogni altro gioco della lista.
2Il rompicapo dello stampo per muffin
Uno stampo per muffin in metallo e uno dei migliori giochi olfattivi gratuiti che hai in cucina. Lascia cadere un bocconcino in qualche stampino, poi copri ogni stampino con una pallina da tennis, un calzino appallottolato o un giochino.
Il cane deve spostare le palline col naso e con la zampa per scoprire quali stampini nascondono il cibo e quali sono vuoti. Inizia mettendo bocconcini sotto quasi tutte le palline, cosi il gioco ripaga subito, poi riduci a due o tre stampini "buoni" man mano che il cane diventa piu sveglio. E un vero rompicapo: deve usare il naso per decidere dove scavare.
3La ricerca in scatola
E il gioco su cui si fonda lo scent work agonistico, e le tue scatole dei pacchi sono perfette per farlo.
- Allinea a terra tre o quattro scatole di cartone aperte.
- Mentre il cane guarda, lascia cadere dei bocconcini in una scatola.
- Dai il comando di ricerca e lascia che li trovi.
- Una volta che ha capito il gioco, sistema i bocconcini mentre il cane e fuori dalla stanza, cosi deve fiutare la scatola giusta.
Aumenta la difficolta aggiungendo altre scatole, usando scatole di dimensioni diverse o chiudendo le alette senza serrarle, cosi il cane deve lavorare per entrare. Il momento in cui il cane capisce che deve scegliere la scatola giusta solo con l'olfatto e il momento in cui lo scent work scatta.
Sorveglia sempre i giochi con le scatole e con lo stampo per muffin, ed evitali con i cani che ingoiano cartone, plastica o tessuto. Se il tuo cane e un masticatore, limitati ai giochi di ricerca sparsa e alle snuffle mat, dove non c'e nulla di rischioso da mangiare.
4La snuffle mat
Una snuffle mat e un tappeto in tessuto pieno di striscioline e pieghe in cui nascondi il cibo. Puoi comprarne una a poco prezzo o farla da te annodando strisce di pile su un tappetino di gomma da lavello.
Cospargi le crocchette in profondita tra le pieghe, scuoti il tappeto in modo che il cibo si depositi sul fondo e lascia che il cane recuperi ogni pezzo. Le snuffle mat sono fantastiche per rallentare i cani che mangiano troppo in fretta e trasformare un pasto in una sessione olfattiva di dieci minuti. Sono anche l'opzione piu delicata per i cani timorosi, perche nulla si muove, cade o fa rumore.
5In quale mano?
Un gioco tascabile, senza alcuna preparazione. Metti un bocconcino in un pugno chiuso, tendi entrambe le mani e lascia che il cane annusi. Quando tocca col muso o con la zampa la mano giusta, aprila e lascia che prenda il bocconcino. Se sceglie la mano vuota, resta tranquillo: apri entrambe, mostragli che non si e perso nulla e riprova.
Questo gioco insegna al cane a impegnarsi in una decisione basata sull'olfatto e si puo fare ovunque, quindi e perfetto per le sale d'attesa, i viaggi in auto o qualsiasi paio di minuti liberi.
6Lo strofinaccio arrotolato
Stendi uno strofinaccio, cospargilo di bocconcini lungo tutta la lunghezza, poi arrotolalo senza stringere troppo. Il cane deve srotolarlo e frugarci dentro per liberare ogni pezzo. Arrotolalo piu stretto o usa uno strofinaccio piu grande per aumentare la difficolta. Si ripiega in poco spazio in borsa, il che ne fa un'ottima versione da viaggio della snuffle mat.
7La caccia per la stanza
Quando il cane cerca in modo affidabile al comando, trasforma l'intera stanza nel gioco. Metti il cane dietro una porta chiusa, nascondi cinque o sei bocconcini per la stanza (su una mensola bassa, dietro la gamba di una sedia, accanto al divano), poi liberalo con il comando.
All'inizio tieni i nascondigli facili e all'altezza del naso. Man mano che il cane migliora, nascondi meno bocconcini in punti piu difficili e lascialo cercare in tutto l'appartamento. E il gioco che si puo complicare all'infinito e che stanca di piu il cane.
Come tenere ogni gioco corretto e divertente
Poche regole rendono i giochi olfattivi gratificanti invece che frustranti, soprattutto mentre il cane sta imparando.
| Fai cosi | Evita questo |
|---|---|
| Inizia facile e aumenta la difficolta poco a poco | Rendere troppo difficile il primo nascondiglio |
| Lascia che il cane usi il naso, non il tuo dito che indica | "Aiutarlo" cosi tanto da fargli smettere di annusare |
| Smetti mentre il cane ne vuole ancora | Tirare per le lunghe la sessione finche molla |
| Usa bocconcini molto appetitosi e dall'odore forte all'inizio | Crocchette insipide per un gioco nuovo e piu difficile |
| Tieni le sessioni sui 5-15 minuti | Sessioni maratona che spengono la motivazione |
Ogni quanto giocare?
Poco e spesso e meglio di un'unica lunga sessione. Una o due volte al giorno bastano e avanzano, e valgono anche solo cinque minuti. Molti proprietari usano una rapida ricerca sparsa o un pasto sulla snuffle mat come rituale quotidiano: e arricchimento ambientale, esercizio mentale e attivita rilassante prima della nanna, tutto in uno.
Quando il cane e pronto per qualcosa di piu
Se il tuo cane divora questi giochi e ti accorgi di volere piu struttura, ricerche piu difficili o l'adrenalina di lavorare al fianco di altri conduttori, e la spinta naturale verso lo scent work strutturato. Un corso introduce odori target specifici, vere aree di ricerca e la possibilita di lavorare verso i brevetti, con un istruttore capace di leggere il tuo cane e di metterlo alla prova in modi che il pavimento di casa non puo offrire.
Il tuo cane adora chiaramente usare il naso, quindi offrigli quello vero. Su Canlyo puoi trovare e prenotare un corso di scent work o di ricerca olfattiva per principianti vicino a te, con un centro cinofilo adatto al tuo cane. Poi tieni ogni sessione e ogni traguardo in un unico posto, mentre il tuo cane cresce dai giochi sul pavimento di casa alla ricerca sicura e consapevole.
