Sjekkliste for valpesosialisering: slik og når du sosialiserer valpen

Den åtte uker gamle valpen din har vært hjemme i tre dager. Akkurat nå er duringen fra oppvaskmaskinen, paraplyen til en fremmed, et barn på sparkesykkel og buldringen fra en buss bare blanke ark for valpen. Om noen få uker er de ikke det lenger. Det valpen møter i denne korte perioden tidlig i livet, og hvordan disse møtene oppleves, former enten den trygge og avslappede voksenhunden du håper på, eller den engstelige hunden du bruker år på å hjelpe i mål.

Denne guiden er en praktisk sjekkliste for valpesosialisering, bygd opp slik en profesjonell hundetrener ville tatt deg gjennom det: hva sosialiseringsvinduet faktisk er, når du bør begynne, og nøyaktig hva du trygt bør venne valpen til, ett sanseinntrykk og én situasjon om gangen. Skriv den ut, jobb deg gjennom den, og kryss av etter hvert.

Hva er valpesosialisering egentlig?

Har du søkt etter valpesosialisering, har du sannsynligvis sett det beskrevet som å "la valpen møte masse mennesker og hunder". Det er en del av det, men det er en tynn versjon av sannheten.

Sosialisering er prosessen med å gi valpen positive opplevelser med lite stress av den hverdagslige verden, slik at det nye blir normalt i stedet for skummelt. Målet er ikke en hund som har møtt tusen ting. Det er en hund som har lært, helt inn i ryggmargen, at nye syn, lyder, underlag og ansikter er trygge og til og med hyggelige.

Det skillet er viktig, for sosialisering kan slå feil. Overvelder du valpen, presser den forbi komfortsonen eller lar den bli skremt av en annen hund, kan du skape nettopp den frykten du prøvde å unngå. Kvalitet slår kvantitet hver eneste gang.

Når du bør sosialisere valpen: sosialiseringsvinduet

Alle ferske eiere spør om dette, og tidspunktet haster mer enn folk flest tror. Lurer du på når du bør sosialisere valpen, er det ærlige svaret: før du tror, og på en klokke du ikke kan stoppe.

Slik forstår du sosialiseringsvinduet hos valp

Sosialiseringsvinduet er en utviklingsfase, omtrent fra 3 til 16 ukers alder, der valpens hjerne er uvanlig åpen for å knytte relasjoner og godta nye opplevelser som normale. I denne fasen er valper naturlig nysgjerrige og rister raskt av seg små overraskelser. Når vinduet begynner å lukke seg, forsvinner denne åpenheten, og hunden blir langt mer forsiktig med alt som er ukjent.

Du får ikke dette vinduet tilbake. En hund som gikk glipp av bred, positiv eksponering, kan fortsatt bli bedre senere med tålmodig jobbing, men da reparerer du frykt i stedet for å forebygge den, og forebygging er langt enklere for alle parter.

"Men dyrlegen sa jeg skulle vente til vaksinene er ferdige"

Dette er den aller største fellen i sosialiseringen, for vinduet lukker seg lenge før et fullstendig vaksinasjonsprogram er fullført. Holder du valpen hjemme uten eksponering til den er 16 uker, går du glipp av nesten hele hovedperioden, de ukene som er vanskeligst å ta igjen senere.

Det utbredte synet innen veterinærmedisinsk atferd er at atferdsrisikoen ved manglende sosialisering veier tyngre enn smitterisikoen når du tar fornuftige forholdsregler. Du trenger ikke velge mellom trygghet og sosialisering; du håndterer begge deler.

Slik sosialiserer du valpen trygt, steg for steg

Jobb deg gjennom disse stegene i en jevn rytme, ikke som et kappløp. Litt eksponering de fleste dager slår en maraton-tur en gang i uken. Hold hver økt kort, og avslutt mens valpen fortsatt koser seg.

1Les valpen først

Før du eksponerer valpen for noe som helst, lær deg hvordan en avslappet valp ser ut sammenlignet med en bekymret en. En løs og logrende kropp, myk munn og lyst på godbiter betyr at valpen takler situasjonen. Slikking rundt munnen, gjesping, halen mellom beina, frysing eller å rygge unna betyr at du har gått for langt, for fort.

Jobben din i enhver situasjon er å holde deg under terskelen der frykten starter. Ser du tegn til bekymring, øk avstanden rolig og la valpen se på lengre bak fra.

2Koble det nye sammen med noe godt

Ha med deg små, myke godbiter overalt de første ukene. Når noe nytt dukker opp, en mann med skjegg, et rullebrett som suser forbi, en støvsuger, lar du valpen legge merke til det og gir den så noen godbiter. Du lærer valpen en enkel, men kraftfull lekse: nye ting får gode ting til å skje.

Dette er selve motoren i hele sjekklisten. Eksponering alene er ikke nok; eksponering kombinert med en god følelse er det som bygger en trygg hund.

3Gå i valpens tempo

La valpen velge å nærme seg selv, i stedet for å bli båret eller lokket bort til ting. En valp som undersøker på egne premisser, bygger trygghet. En valp som skyves frem, lærer bare at du overser ubehaget dens. Blir den bekymret for noe, trekk deg unna, gjør det lettere, og prøv igjen en annen dag fra større avstand. Det finnes ingen premie for å forhaste seg.

4Prioriter opplevelsene som er vanskelige å gjenskape

Noen ting er enkle å eksponere valpen for senere; andre er det ikke. Ta tidlig tak i opplevelsene som er tungvinte å arrangere når hunden er voksen: menn med hatt og uniform, mennesker i ulike aldre og med ulikt utseende, rullestoler og ganghjelpemidler, trafikk, og forsiktig håndtering av poter, ører og munn til fremtidige dyrlegebesøk og stell.

Sjekklisten for valpesosialisering

Her er kjernen i guiden. Sikt på å eksponere valpen for så mange av disse som du med rimelighet klarer i løpet av vinduet, alltid positivt og alltid under terskel. Du kommer ikke til å krysse av alt, og det er helt greit. Bredde betyr mer enn å bli fullstendig ferdig.

Mennesker

• Menn, kvinner og barn som oppfører seg rolig
• Folk med hatt, hette, solbriller og refleksvest
• Folk med skjegg, uniform og store, tykke jakker
• Noen som bruker rullestol, krykker eller rullator
• Folk som beveger seg annerledes: jogger, bærer esker, slår opp paraplyer

Andre dyr

• Rolige, ferdig vaksinerte og valpevennlige voksenhunder
• Et godt drevet valpekurs med lekekamerater i passende størrelse
• Katter og andre kjæledyr i huset, først i bånd og på avstand
• Husdyr eller hester sett rolig på lang avstand (aldri løse)

Lyder

• Hjemmelyder: støvsuger, hårføner, oppvaskmaskin, dørklokke
• Trafikk, sirener og motorsykler fra trygg avstand
• Torden, fyrverkeri og uvær via stille opptak som trappes opp sakte
• Barn som leker, folkemengder og generell travelhet

Underlag og omgivelser

• Ulike teksturer under potene: fliser, teppe, gress, grus, metallrister, vått underlag
• Trapper, ramper og vaklevorne eller ustabile underlag
• Bilturer, med korte og rolige turer til å begynne med
• Stille gater, så travlere; utenfor en kafe; et hagesenter som tillater hunder

Håndtering og stell

• Berøre og kort holde poter, ører, hale og munn
• Bli forsiktig holdt fast og undersøkt, slik en dyrlege ville gjort
• Stå på et håndkle eller en matte for å etterligne dyrlegebenken eller vekten
• Ha på halsbånd og sele, og bli børstet

Vanlige feil i sosialiseringen du bør unngå

Selv hengivne eiere snubler i den samme håndfullen feil. Hold utkikk etter disse.

• Å forveksle eksponering med sosialisering. Å dra en skremt valp gjennom et travelt marked er ikke sosialisering; det er flooding, og det skaper ofte livslang frykt. Hold alltid valpen under terskel.
• Å la hver eneste hund og person få "hilse". Valpen trenger ikke hilse på alle. Å rolig se en fremmed eller hund gå forbi er ofte den mer verdifulle leksen, og det forebygger en overivrig voksenhund som kaster seg mot hvert nye ansikt.
• Å presse frem de skumle øyeblikkene. Er valpen redd, vil det å trøste den og øke avstanden ikke "belønne frykt". Å skyve den nærmere kommer til å gjøre vondt verre.
• Å stoppe ved 16 uker. At vinduet lukker seg, betyr ikke at jobben er over. Fortsett med positive turer gjennom ungdomstiden, ellers kan fremgangen sakte smuldre opp.
• Å overse fryktperioden. Rundt 8 til 11 uker kan en enkelt skremmende hendelse sette dype spor. I enhver skeptisk fase bør du skru ned på det nye og holde opplevelsene milde.

Hva om valpen virker sky eller redd?

Noen valper er av natur mer forsiktige, og det er ingen feil fra din side. Senk tempoet kraftig, øk avstanden, bruk godbiter med høyere verdi, og la valpen sette tempoet. Virker frykten intens eller blir den ikke bedre, koble inn en kvalifisert, belønningsbasert trener eller atferdskonsulent tidlig. Sky valper har mest å hente på dyktig hjelp i løpet av vinduet, ikke etter det.

Slik holder du hunden sosial livet ut

Sosialisering er ikke en boks du krysser av en gang ved seksten uker og så glemmer. Tenk på det som et fundament du fyller på underveis. Fortsett å introdusere den voksende hunden din for nye steder, mennesker og forsiktige utfordringer gjennom ungdomstiden, fasen der mange sosiale ferdigheter vakler og hardt opparbeidet trygghet kan glippe. En hund som fortsetter å møte verden rolig, pleier å forbli avslappet i den.

Det mest effektive stedet å gjøre mye av denne jobben er et strukturert valpekurs. Et godt et gir deg trygge, vaksinerte lekekamerater, kontrollert eksponering for det nye, og en trener som leser de splittsekundene med kroppsspråk som forteller deg når du skal gripe inn eller trekke deg, før du selv ville oppdaget det. Det er nettopp den typen omtenksom, positiv sosialisering denne sjekklisten er bygd rundt.