Se hai mani e caviglie tempestate di piccoli segni di dentini, fai un bel respiro: non stai sbagliando nulla e il tuo cucciolo non sta diventando aggressivo. Mordicchiare e mordere è il modo in cui i cuccioli esplorano il mondo e giocano, e quasi ogni neoproprietario prima o poi cerca su Google una qualche variante di "il mio cucciolo non smette di mordermi, ho provato di tutto". La buona notizia è che questa è una delle fasi più prevedibili e risolvibili della crescita. Vediamo allora perché il tuo cucciolo continua a morderti, quando questa fase finisce da sola e quali passi gentili e collaudati insegnano la bocca morbida per tutta la vita.
Perché il mio cucciolo continua a mordermi?
Mordere è un comportamento normale e sano in un cucciolo, anche quando fa male. Capirne le ragioni rende molto più semplice tutto ciò che viene dopo.
- Gioco ed esplorazione. I cuccioli non hanno le mani, perciò esplorano e giocano con la bocca. Tra fratelli di cucciolata, mordersi è il gioco numero uno.
- Un corpo che non è ancora al passo. Nei primi mesi il sistema nervoso del cucciolo è ancora in costruzione, così il controllo della bocca arriva molto dopo l'impulso di mordere. Quei morsi goffi e fuori misura sono in parte un cervello che si sta ancora formando.
- La dentizione. Tra i tre e i sei mesi circa, gli aguzzi dentini da latte lasciano il posto ai denti definitivi, e masticare dà sollievo alle gengive.
- L'apprendimento dell'inibizione del morso. Quando i cuccioli giocano a mordersi, un morso troppo forte fa finire il gioco. È così che imparano a dosare la forza della bocca, un'abilità che noi vogliamo continuare a coltivare.
- La stanchezza eccessiva. È quella che i proprietari sottovalutano di più. Un cucciolo troppo stanco, come un bambino sfinito, diventa agitato, frenetico e mordace. Tante crisi di morsi "aggressivi" sono semplicemente un cucciolo che ha un disperato bisogno di dormire.
Un cucciolo che morde più forte la sera o dopo una lunga sessione di gioco quasi mai sta facendo i capricci: è sovrastimolato ed esausto. Prima di dare per scontato che sia un problema di addestramento, prova a imporgli un po' di riposo.
Quando smette di mordere il cucciolo?
I morsi toccano il picco durante la dentizione, poi si attenuano man mano che i denti definitivi si assestano e il tuo lavoro inizia a dare frutti, di solito intorno ai sei o sette mesi. Sapere più o meno a che punto è il tuo cucciolo lungo questo percorso aiuta parecchio, sia per la tua serenità sia per i tuoi mobili.
| Età | Cosa succede nella bocca | Come si presentano i morsi |
|---|---|---|
| 0-3 settimane | Ancora nessun dente | Nessun morso da gioco |
| 3-6 settimane | Spuntano i dentini da latte (28 a 6 settimane) | Iniziano i morsi da gioco ed esplorativi |
| 6-12 settimane | Dentatura da latte completa | I morsi toccano il picco mentre impara i limiti |
| 12-16 settimane | Cadono i dentini da latte, spuntano i definitivi | Masticazione e morsi si intensificano (le gengive fanno più male) |
| 16-24 settimane | I denti definitivi si assestano (42 in tutto) | I morsi calano, di solito si risolvono entro i 6-7 mesi |
A fare la differenza sui tempi è la costanza. I passi qui sotto sono ciò che ti porta da "in continuazione" a "ogni tanto" a "sparito del tutto".
Come far smettere il cucciolo di mordere, passo dopo passo
L'obiettivo non è punire il morso, ma insegnare al cucciolo due cose insieme: che la pelle umana è delicata e che per quella bocca esistono sfoghi molto più adatti.
1Guaisci e fermati nell'istante in cui i denti toccano la pelle
Quando il cucciolo morde troppo forte, fai un "ahi" acuto e blocca ogni movimento e ogni gioco per qualche secondo. È esattamente ciò che farebbe un fratello di cucciolata, e il messaggio arriva chiaro: i morsi fanno finire il divertimento. Resta calmo.
2Reindirizza su qualcosa che si può mordere
Subito dopo la pausa, offrigli un osso da masticare o un gioco da tira-e-molla adatto. Non stai solo interrompendo un comportamento: stai rispondendo alla domanda "e allora cosa posso mordere?". Tieni un gioco in ogni stanza, così lo scambio è sempre a portata di mano, soprattutto durante i picchi di energia della sera. Gli ossi da masticare tenuti in frigo o in freezer sono una manna quando le gengive fanno male.
3Premia i momenti calmi e delicati
È facile reagire solo quando spuntano i denti. Prova a ribaltare la prospettiva: quando il cucciolo lecca invece di mordere, o si sceglie un gioco da solo, marca quel momento con una lode o un premietto. I cani ripetono ciò che paga, quindi cogli al volo i momenti in cui sono delicati.
4Proteggi il sonno del tuo cucciolo
Costruisci una routine prevedibile, con frequenti pisolini in uno spazio tranquillo o nel trasportino. A questa età un cucciolo può aver bisogno di sedici-diciotto ore di sonno al giorno. Imporre il riposo prima della crisi spegne gran parte dei morsi peggiori prima ancora che comincino.
5Non usare mai le mani come gioco
Fare la lotta o agitare le dita sembra divertente, ma insegna al cucciolo che le mani si possono mordere. Gioca sempre tramite un gioco, così resta netta e coerente la differenza tra "mano" e "questo si morde".
Aiuto, il mio cucciolo continua a mordermi in modo aggressivo e ho provato di tutto
Se hai la sensazione che non funzioni niente, quasi sempre dietro c'è uno di questi colpevoli, non un difetto del metodo.
- Il cucciolo è troppo stanco. Vale la pena ripeterlo, perché è la causa più comune di morsi frenetici e forti. Inserisci più riposo.
- Il tuo guaito ottiene l'effetto opposto. Certi cuccioli scambiano un "ahi" rumoroso per un gioco che squittisce e si caricano ancora di più. Se è il tuo caso, togli del tutto il guaito: resta in silenzio, alzati in piedi, incrocia le braccia tenendole in alto oppure sparisci dalla sua vista per un attimo. Il messaggio è sempre lo stesso: il divertimento è finito.
- Manca uno sfogo adeguato. Un cucciolo pieno di energia e senza niente da masticare masticherà te. Aggiungi più ossi da masticare, giochi di olfatto e brevi sessioni di addestramento.
- È mancata la socializzazione. I cuccioli cresciuti senza fratelli di cucciolata spesso si sono persi il naturale "ehi, troppo forte" dei compagni di gioco. Porta pazienza e fatti aiutare da cani adulti calmi e vaccinati: sono maestri impagabili e fanno da modello di gioco delicato.
- Ognuno in casa fa a modo suo. Se uno fa la lotta e un altro reindirizza, il cucciolo non può imparare la regola. Mettete d'accordo tutta la famiglia.
La vera aggressività nei cuccioli è rara, ma fermati e chiedi aiuto se i morsi si accompagnano a corpo rigido, sguardi fissi e duri, ringhi sul cibo o sugli oggetti, oppure se sembrano dettati dalla paura più che dal gioco. Senti il veterinario anche se i morsi vanno di pari passo con apatia, inappetenza, oppure se il cucciolo si gratta o si ritrae quando gli tocchi la bocca, perché il dolore può scatenare i morsi. Un educatore qualificato o il tuo veterinario possono raddrizzare la situazione presto, quando è ancora facile.
Trasforma la fase dei morsi in un vantaggio iniziale
L'inibizione del morso è una delle lezioni più preziose che il tuo cane imparerà nella vita, e un corso per cuccioli ben strutturato è il posto perfetto per allenarla. Le classi di socializzazione lasciano che il cucciolo giochi con i suoi simili, impari dal naturale dare e avere del gioco tra cani e costruisca sicurezza durante le settimane iniziali decisive, il tutto sotto l'occhio di un istruttore.
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Tieni duro. La fase dei "dentini da squalo" sembra infinita mentre la vivi, ma con una pratica calma e costante passa in fretta, e il cane adulto, gentile e dalla bocca morbida, che ti ritrovi dall'altra parte ripaga ampiamente quelle poche settimane di pazienza.
