Si vos mains et vos chevilles sont constellées de petites marques de dents, respirez un grand coup : vous n'êtes pas en train d'échouer, et votre chiot ne vire pas à l'agressivité. Les mordillements, c'est tout simplement la façon dont les chiots explorent le monde et jouent, et presque tous les nouveaux maîtres finissent par taper dans un moteur de recherche une variante de « mon chiot n'arrête pas de me mordre, j'ai tout essayé ». Bonne nouvelle : c'est l'une des étapes les plus prévisibles et les plus simples à corriger de toute la période chiot. Voyons pourquoi votre chiot n'arrête pas de vous mordre, quand cette phase s'achève d'elle-même, et les étapes douces et éprouvées qui lui apprennent à doser sa gueule pour la vie.
Pourquoi mon chiot n'arrête-t-il pas de me mordre ?
Qu'un chiot morde, c'est normal et sain, même quand ça fait mal. Comprendre ce qui se joue derrière rend la suite bien plus facile.
- Le jeu et l'exploration. Les chiots n'ont pas de mains : ils explorent et jouent avec leur gueule. Dans une portée, se mordiller est le jeu numéro un entre frères et sœurs.
- Un corps qui ne suit pas encore. Dans les premiers mois, le système nerveux du chiot finit de se mettre en place, si bien que le contrôle de la gueule reste vraiment à la traîne par rapport à l'envie de mordre. Ces mordillements maladroits et trop appuyés tiennent en partie à un cerveau encore en chantier.
- La poussée dentaire. Entre trois et six mois environ, les dents de lait pointues cèdent la place aux dents définitives, et mâcher soulage les gencives douloureuses.
- L'apprentissage de l'inhibition de la morsure. Quand les chiots se chamaillent, un coup de dents trop fort met aussitôt fin au jeu. C'est comme ça qu'ils apprennent à doser leur gueule, une compétence que l'on a tout intérêt à continuer de leur enseigner.
- La fatigue. C'est le grand oubli des maîtres. Un chiot épuisé, comme un tout-petit en manque de sommeil, devient excité, frénétique et mordeur. Bien des crises de morsures « agressives » ne sont qu'un chiot qui réclame désespérément une sieste.
Un chiot qui mord le plus fort en soirée ou après une longue séance de jeu n'est en général pas en train de mal se conduire. Il est surexcité et à bout. Imposez-lui d'abord un temps de repos avant d'en conclure qu'il s'agit d'un souci d'éducation.
Quand un chiot arrête-t-il de mordre ?
Les morsures culminent pendant la poussée dentaire, puis s'estompent à mesure que les dents définitives s'installent et que votre travail porte ses fruits, en général vers six ou sept mois. Savoir à peu près où en est votre chiot sur cette frise est utile, pour votre santé mentale comme pour vos meubles.
| Âge | Ce qui se passe dans la gueule | À quoi ressemblent les morsures |
|---|---|---|
| 0 à 3 semaines | Pas encore de dents | Aucune morsure de jeu |
| 3 à 6 semaines | Les dents de lait sortent (28 vers 6 semaines) | Les premières morsures de jeu et d'exploration |
| 6 à 12 semaines | Dentition de lait au complet | Les morsures culminent pendant qu'il apprend les limites |
| 12 à 16 semaines | Les dents de lait tombent, les définitives poussent | Mordillements et besoin de mâcher s'intensifient (gencives au plus mal) |
| 16 à 24 semaines | Les dents définitives s'installent (42 au total) | Les morsures s'estompent, le plus souvent réglées vers 6 ou 7 mois |
C'est la constance qui raccourcit le délai. Les étapes ci-dessous, ce sont elles qui vous font passer de « sans arrêt » à « de temps en temps », puis à « c'est fini ».
Comment empêcher votre chiot de mordre, étape par étape
Le but n'est pas de punir la morsure, mais d'apprendre deux choses à la fois à votre chiot : que la peau humaine est fragile, et qu'il existe de bien meilleurs exutoires pour cette gueule.
1Couinez et suspendez le jeu dès que les dents touchent la peau
Quand votre chiot mord trop fort, poussez un « aïe » aigu et stoppez net tout mouvement et tout jeu pendant quelques secondes. Vous reproduisez exactement ce que ferait un frère ou une sœur de portée, et le message est limpide : les morsures, ça met fin à la fête. Surtout, restez calme.
2Redirigez vers quelque chose qu'il a le droit de mordre
Juste après la pause, glissez-lui un jouet à mâcher ou un jouet de traction adapté. Vous ne faites pas qu'interrompre un comportement : vous répondez à sa question, « alors, je mords quoi, moi ? ». Gardez un jouet dans chaque pièce pour avoir toujours l'échange sous la main, surtout pendant les pics d'excitation de fin de journée. Les jouets à mâcher passés au frigo ou au congélateur rendent un fier service tant que les gencives sont douloureuses.
3Récompensez les moments calmes et tout en douceur
On a vite fait de ne réagir qu'au moment où les dents sortent. Prenez le problème à l'envers. Quand votre chiot lèche au lieu de mordre, ou attrape un jouet de lui-même, marquez l'instant par des félicitations ou une friandise. Un chien répète ce qui paie : prenez-le donc sur le fait quand il est sage.
4Protégez le sommeil de votre chiot
Installez une routine prévisible, avec des siestes fréquentes dans un endroit calme ou en caisse. À cet âge, un chiot peut avoir besoin de seize à dix-huit heures de sommeil par jour. Imposer le repos avant la crise désamorce la plupart des pires morsures avant même qu'elles ne pointent.
5Ne faites jamais de vos mains un jouet
La bagarre à mains nues et les doigts qui frétillent ont l'air rigolos, mais ils apprennent à votre chiot que les mains, ça se mord. Jouez toujours par l'intermédiaire d'un jouet, pour tracer une frontière nette et constante entre « la main » et « ça, ça se mord ».
Au secours, mon chiot n'arrête pas de me mordre agressivement et j'ai tout essayé
Si vous avez le sentiment que rien ne marche, c'est presque toujours l'un de ces coupables qui se cache derrière, et non un défaut de la méthode.
- Le chiot est épuisé. Cela mérite d'être redit, car c'est la première cause des morsures frénétiques et appuyées. Prévoyez davantage de repos.
- Votre couinement se retourne contre vous. Certains chiots prennent un « aïe » sonore pour un jouet qui couine et s'excitent de plus belle. Si c'est le cas du vôtre, laissez complètement tomber le couinement : restez muet, levez-vous, croisez les bras hors de portée ou éclipsez-vous un instant. C'est le retrait de l'attention qui fait passer le message.
- Il n'a aucun exutoire correct. Un chiot plein d'énergie et sans rien à mâcher vous mâchera, vous. Ajoutez des jouets à mâcher, des jeux de flair et de courtes séances d'éducation.
- Une socialisation incomplète. Les chiots élevés sans frères et sœurs ont souvent raté le « stop, c'est trop fort » que renvoie la fratrie ; soyez donc patient et appuyez-vous sur des chiens adultes calmes et vaccinés, ces formidables professeurs, pour montrer l'exemple d'un jeu mesuré.
- Chacun y va de sa méthode. Si l'un joue à la bagarre et l'autre redirige, impossible pour votre chiot de saisir la règle. Mettez toute la maisonnée d'accord.
La vraie agressivité chez les jeunes chiots est rare, mais arrêtez-vous et demandez de l'aide si les morsures s'accompagnent d'un corps raide, d'un regard fixe et appuyé, de grognements pour défendre la gamelle ou un objet, ou si elles semblent dictées par la peur plutôt que par le jeu. Alertez aussi votre vétérinaire si la morsure va de pair avec de l'abattement, un refus de manger, ou si votre chiot se gratte la gueule ou tressaille dès qu'on l'approche : la douleur peut le pousser à mordre. Un éducateur canin qualifié ou votre vétérinaire règle cela tôt, quand c'est encore le plus simple.
Faites de la phase des morsures une longueur d'avance
L'inhibition de la morsure compte parmi les leçons les plus précieuses que votre chien apprendra de toute sa vie, et un cours pour chiots structuré est l'endroit rêvé pour la travailler. Les cours de socialisation permettent à votre chiot de jouer avec ses congénères, d'intégrer les codes du donnant-donnant propre au jeu canin et de prendre confiance pendant ces premières semaines décisives, le tout sous l'œil d'un instructeur.
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Tenez bon. La phase des dents de requin paraît interminable quand on est en plein dedans, mais à force de pratique calme et régulière, elle file, et le chien adulte à la gueule tout en douceur qui vous attend de l'autre côté vaut bien ces quelques semaines de patience.
