Como Ensinar o Cão a Sentar, Ficar, Deitar e Junto

O teu cão salta à porta da rua, as unhas a patinar no chão, a trela arrastada, enquanto tu, com uma mão, tentas prender o mosquetão e, com a outra, bloqueias a passagem para que ele não dispare corredor fora. Uma só palavra resolvia toda a cena. "Senta." É este o poder discreto da obediência básica: não uma submissão cega, mas um vocabulário partilhado que transforma um momento de caos num momento calmo e cooperante.

Este é o teu guia prático sobre como ensinar o cão a sentar e os três comandos que naturalmente vêm a seguir: ficar, deitar e junto. Juntos, estes quatro formam o núcleo das boas maneiras do dia a dia. Não precisas de clicker, nem de equipamento especial, nem de qualquer atitude de dominância. Precisas de uns quantos petiscos moles, de uns minutos sossegados por dia e de um bocadinho de paciência.

Quais são os comandos básicos para cães?

Se andaste à procura dos comandos básicos para cães, vais encontrar quase em todo o lado a mesma lista curta, e com boa razão. Estes poucos comportamentos cobrem a grande maioria das situações do dia a dia:

• Senta para o cão assentar e esperar com educação (à porta, antes das refeições, ao cumprimentar pessoas)
• Fica para manter a posição até o libertares (essencial para a segurança e o autocontrolo)
• Deita (deitar-se) para relaxar durante períodos mais longos e desarmar a excitação a mais
• Junto para andar atento ao teu lado em sítios movimentados ou cheios de distrações

Há mais duas competências de base que andam a par destas, mas que merecem guias próprios. A chamada (vir quando é chamado) mantém o teu cão em segurança à solta, e podes trabalhá-la no nosso guia de treino de chamada do cão. O passeio com trela folgada, em que o cão caminha numa trela descontraída sem puxar, é uma competência distinta do junto formal que aqui abordamos, e tratamo-lo no nosso guia do passeio com trela folgada. Este guia mantém-se focado no senta, fica, deita e junto.

Antes de começares: prepara-te para ganhar

Uns minutos de preparação poupam-te semanas de frustração.

• Usa petiscos pequenos e de alto valor. Pedaços do tamanho de uma ervilha de frango, queijo ou petiscos de treino moles mantêm o teu cão interessado sem o encher. No início, vais pagar muito.
• Escolhe uma palavra-marca. Um "boa!" nítido no instante exato em que o teu cão faz a coisa certa diz-lhe com precisão qual a ação que mereceu o petisco. O timing conta mais do que o próprio petisco.
• Treina em sessões curtas. Duas ou três sessões de dois a cinco minutos cada valem mais do que uma seca longa e frustrante. Para enquanto o teu cão ainda quer mais.
• Começa num sítio aborrecido. Uma divisão sossegada, sem cães, visitas ou brinquedos, deixa o teu cão concentrar-se inteiramente em ti. As distrações vêm depois, de propósito.
• Uma deixa, dita uma vez. Diz a palavra uma única vez. Repetir "senta, senta, senta" ensina ao teu cão que a palavra é só ruído de fundo.

Quanto tempo demora a ensinar os comandos básicos?

Os donos querem sempre um prazo, por isso aqui vai um honesto. A primeira resposta surge muitas vezes logo numa só sessão; a fiabilidade perante distrações reais é a corrida de fundo.

Encara isto como referências aproximadas, não como prazos rígidos. Um adolescente saltitão e um cão idoso e calmo não avançam ao mesmo ritmo, e isso é perfeitamente normal.

Como ensinar o cão a sentar

O senta é a base, a vitória mais fácil e a porta de entrada para todo o resto. Aqui fica exatamente como ensinar o cão a sentar com um engodo de comida, sem qualquer pressão no traseiro.

1Atrai o senta com o engodo

Segura um petisco mesmo junto ao nariz do teu cão. Levanta-o devagar para cima e para trás, por cima da cabeça, em direção à cauda. À medida que o nariz acompanha o petisco para cima, o traseiro desce naturalmente até ao chão. No instante em que o rabo toca no chão, marca com "boa!" e dá o petisco.

2Acrescenta a palavra

Assim que o teu cão estiver a dobrar-se num senta de forma suave com o engodo (normalmente ao fim de cinco a dez repetições), diz "senta" uma vez, mesmo antes de moveres o petisco. Estás a ensinar a palavra a prever a ação. Marca e recompensa cada acerto.

3Retira o engodo

Agora faz o mesmo movimento com a mão vazia e recompensa depois com a outra mão ou com um petisco do bolso. O teu cão aprende que é o gesto e a palavra, e não a comida à vista, que merecem o petisco. Este passo evita que fiques preso para sempre a abanar um petisco.

4Pratica em todo o lado

Pede um senta antes das refeições, antes de pôr a trela, antes de atirares um brinquedo, no passeio antes de atravessar. A vida real torna-se o teu campo de treino, e o senta torna-se um comportamento educado por defeito.

Como ensinar o cão a deitar

O deita é um passo natural a seguir ao senta, e é o comando que ajuda um cão demasiado excitado a assentar de verdade. Aqui fica como ensinar o cão a deitar sem qualquer luta corpo a corpo.

1Atrai até ao chão

Começa com o teu cão sentado. Segura um petisco junto ao nariz e baixa-o a direito até ao chão, entre as patas da frente, e depois desliza-o devagar um bocadinho para a frente, rente ao solo, como se desenhasses um "L". A maioria dos cães acompanha o petisco até ao deita completo. No instante em que os cotovelos tocam no chão, marca e recompensa.

2Dá-lhe nome e retira o engodo

Assim que o movimento estiver fiável, acrescenta a deixa "deita" mesmo antes de atraíres com o engodo, tal como fizeste com o senta. Depois passa a um sinal de mão vazia, a apontar para o chão, e recompensa com a outra mão.

3Constrói a duração

O deita é mais útil quando o teu cão o consegue manter. Assim que ele se deita à deixa, espera um segundo antes de marcar, depois dois, depois cinco, esticando o tempo antes da recompensa. Dá vários petiscos seguidos enquanto ele se mantém deitado, para lhe ensinares que ficar quieto é o que compensa.

Como ensinar o cão a ficar

O fica ensina o controlo dos impulsos e sustenta a segurança em dezenas de momentos do dia a dia. O segredo de como ensinar o cão a ficar é fazer crescer a dificuldade em três botões separados, um de cada vez: duração (quanto tempo), distância (até onde te afastas) e distração (o que se passa à volta).

1Começa com uma palavra de libertação

Antes de ensinares o fica, escolhe uma palavra de libertação como "ok" ou "livre" que signifique "já te podes mexer". O fica só faz sentido se tiver um fim claro.

2Recompensa a pausa

Pede ao teu cão que se sente ou se deite. Espera um segundo, marca, recompensa e depois liberta com a tua palavra. Constrói a espera segundo a segundo, acrescentando a deixa "fica" com a palma da mão aberta assim que o teu cão se mantiver uns segundos. Termina sempre o fica com a tua palavra de libertação, e não deixando o cão sair à deriva por sua conta.

3Acrescenta distância e depois distração

Dá um passo atrás, volta, recompensa, liberta. Aumenta devagar o quanto te afastas. Só depois de a distância estar sólida é que acrescentas distrações: alguém a passar, um brinquedo no chão, uma batida na porta. Se o teu cão quebra a posição, é simplesmente porque pediste de mais cedo de mais. Torna a tarefa mais fácil e reconstrói.

Como ensinar o cão a andar junto

O junto é o mais avançado dos quatro porque exige atenção sustentada em movimento. Um junto formal significa que o teu cão anda atento numa posição definida ao teu lado, cabeça erguida, a acompanhar o teu passo, o que é diferente do passeio com trela folgada, onde qualquer ponto sem puxar numa trela descontraída serve. Aqui fica como ensinar o cão a andar junto em sessões curtas e concentradas.

1Recompensa a posição

Decide de que lado o queres (o esquerdo é o tradicional). Com o teu cão de pé ao teu lado, dá um petisco à altura da costura das calças, mesmo onde queres a cabeça dele. Faz isto algumas vezes parado, para o teu cão aprender que aquele ponto exato é uma posição que paga.

2Dá um passo

Diz "junto", dá um único passo em frente e recompensa junto à tua perna se o teu cão se mantiver na posição. Depois dois passos, depois três. Mantém a mão dos petiscos junto ao corpo, para o teu cão aprender a seguir a tua perna, e não a tua cara ou uma mão erguida.

3Acrescenta mudanças de direção e de ritmo

Assim que o teu cão segura uma linha reta, acrescenta mudanças de direção suaves e variações de velocidade. Virar para o lado do cão, abrandar e acelerar ensinam-no a seguir-te em vez de marchar à frente em piloto automático. Mantém estas sessões curtas; o junto cansa mentalmente.

4Liberta para cheirar

O junto é uma tarefa, não o passeio inteiro. Usa a tua palavra de libertação com frequência para deixares o teu cão ir cheirar e ser cão. Alternar séries curtas de junto com cheiro livre mantém o junto afiado e os passeios agradáveis para os dois.

Erros comuns com os comandos básicos

Mesmo os donos motivados tropeçam no mesmo punhado de erros. Fica atento a estes.

• Repetir a deixa. Dizer a palavra vezes sem conta ensina o teu cão a ignorar as primeiras nove repetições. Di-la uma vez e depois ajuda-o a acertar.
• Cortar as recompensas depressa de mais. Vai espaçando os petiscos só quando a resposta estiver rija como uma rocha, e guarda recompensas-surpresa ocasionais para a vida toda.
• Treinar só em casa. Um cão que se senta na cozinha mas não no parque não generalizou o comportamento. Pratica cada comando em muitos sítios.
• Saltar a libertação. Sem uma palavra de libertação clara, o fica e o junto não têm fim definido, por isso o teu cão preenche o vazio adivinhando.
• Sessões longas e tardias. Um cão cansado ou demasiado excitado não aprende bem. Mantém as sessões curtas, animadas, e acaba numa vitória.

Deves treinar sozinho ou numa aula?

Podes perfeitamente ensinar os quatro comandos em casa, e a maior parte do trabalho inicial é melhor feita aí, no sossego. Mas pôr estes comportamentos à prova à volta de outros cães e pessoas é precisamente onde uma boa aula de obediência prova o seu valor. Uma aula dá-te um espaço controlado, cheio de cães calmos e com a distância gerida, para praticares, mais um treinador capaz de detetar os deslizes de timing que vão travando o teu cão sem darmos por isso, como marcar uma fração de segundo tarde de mais ou atrair com a mão alta de mais.