Um esquilo atravessa o caminho a correr, a cabeça do teu cão dispara para cima e, em meio segundo, lá estás tu a gritar um nome ao vento enquanto um borrão peludo desaparece no meio dos arbustos. Quem já viveu este momento conhece bem aquele aperto no estômago que vem logo a seguir. A boa notícia é que voltar para ti não é um traço de feitio com que uns cães nascem e outros não. É uma competência e, como qualquer competência, ensina-se, premeia-se e torna-se de confiança.
Este guia leva-te pelo treino de chamamento do cão tal como um treinador profissional te orientaria pessoalmente: a começar pelo fácil, a subir a fasquia um pequeno passo de cada vez, e a construir até teres um cão que dá meia-volta num instante mesmo com um coelho na sebe e outro cão a vinte metros.
O que é o chamamento no treino canino?
Se andas à procura de saber o que é o chamamento no treino canino, aqui vai a resposta sem rodeios. O chamamento é a resposta do teu cão a uma deixa, normalmente uma palavra como "vem" ou "aqui", que significa "para o que estás a fazer e volta já para mim". Um chamamento de confiança é o comportamento mais valioso que podes ensinar, porque é o que mantém o teu cão em segurança junto a estradas, gado, outros cães e a tudo o mais que o possa tentar a afastar-se.
O que o chamamento não é, é obediência por obediência. Vir quando é chamado nunca deve soar ao teu cão como o fim da diversão. Todo o objetivo do treino de chamamento é fazer com que voltar para ti seja a melhor decisão que o teu cão pode tomar em qualquer momento, mais compensadora do que o esquilo, do que o cheiro ou do que o outro cão.
Um chamamento é apenas tão sólido quanto o seu ensaio mais fraco. De cada vez que o teu cão ignora a deixa e nada acontece, a palavra fica um bocadinho mais fraca. No início, prepara as coisas de forma a que o teu cão quase não consiga falhar.
Antes de começares: assenta bem as bases
Umas quantas decisões logo à partida poupam-te semanas de frustração.
- Escolhe uma deixa e protege-a. Escolhe uma única palavra, di-la uma só vez e nunca a uses para nada de desagradável. Se "vem" às vezes significa banho, corte de unhas ou fim do passeio, o teu cão aprende que "vem" é uma aposta.
- Escolhe recompensas que motivem mesmo. Bolachas secas não competem com um coelho. Usa petiscos pequenos, moles e de alto valor, como frango, queijo ou fígado, e guarda na manga uma recompensa especial de "jackpot" para as grandes vitórias.
- Usa uma linha de treino por segurança. Uma linha de cinco a dez metros deixa o teu cão sentir-se livre enquanto vocês continuam ligados. É a tua rede de segurança, não uma ferramenta para arrastar o cão para ti.
- Treina quando o teu cão estiver com um bocadinho de fome e não exausto. Um cão cansado ou empanturrado não tem motivo nenhum para trabalhar para ti.
Quanto tempo demora o treino de chamamento?
Os donos querem sempre um prazo, por isso aqui vai um honesto. As fases iniciais andam depressa; a fiabilidade perante distrações reais é a corrida de fundo.
| Fase | Prazo habitual | Como é o "concluído" |
|---|---|---|
| Carregar a deixa | 2-4 dias | O cão dá a volta à palavra dentro de casa |
| Chamamento a curta distância | 1-2 semanas | De confiança numa divisão ou corredor |
| Cá fora, com linha de treino | 3-6 semanas | Vem do outro lado do quintal ou do parque |
| Resistir às distrações | 2-6 meses | Vem apesar de cães, pessoas e cheiros |
Encara isto como referências aproximadas, não como prazos rígidos. Um cão adulto e confiante e um cão de abrigo medroso não avançam ao mesmo ritmo, e isso é perfeitamente normal.
Como ensinar o cão a vir quando o chamas, passo a passo
Este é o coração do guia. Vai pelos passos por ordem e não avances enquanto o teu cão não estiver a acertar mais ou menos nove em cada dez vezes no nível atual.
1Carrega a deixa dentro de casa
Começa na divisão mais aborrecida da tua casa, com zero distrações. Diz a palavra de chamamento do teu cão uma vez, num tom alegre e luminoso, e no instante em que ele olhar para ti ou der um passo na tua direção, marca o momento ("boa!") e paga com generosidade. Repete dez a quinze vezes ao longo de sessões curtas.
Ainda não estás propriamente a testar o chamamento. Estás a ensinar o teu cão que a palavra prevê algo maravilhoso. É esta associação o motor que faz andar tudo o resto.
2Acrescenta um bocadinho de distância
Assim que a palavra captar de forma fiável a atenção do teu cão, começa a chamá-lo a uns passos de distância. Atira um petisco para o mandar para longe e depois chama-o de volta. Recompensa quando ele chegar e manda-o outra vez para longe com mais um petisco atirado, para que o jogo recomece. Vir até ti deve ser um ciclo divertido, não um beco sem saída.
Recompensa o teu cão junto às tuas pernas ou aos teus pés, não à distância de um braço. Queres o teu cão a entrar a fundo e a ficar perto, não a estancar a um metro de distância. O sítio onde dás de comer é o sítio onde o teu cão vai apontar.
3Cria um jogo de chamamento
Os chamamentos a dois são uma das melhores ferramentas para ensinar o cão a vir com entusiasmo a sério. Põem-se a dez ou quinze passos um do outro, chamam o cão à vez e recompensam cada chegada. O teu cão aprende a correr de um para o outro, e isso constrói velocidade e alegria dentro do comportamento. Treinas sozinho? Faz rolar um petisco para longe para mandar o cão embora e depois chama-o assim que ele engole a última migalha, para que a perseguição recomece de cada vez.
O objetivo desta fase é emocional, não mecânico. Queres que o teu cão adore o som da deixa, para que a própria palavra passe a ser uma promessa de algo bom e não uma ordem a cumprir.
4Leva o treino para a rua com a linha de treino
Agora muda-te para um espaço exterior sossegado, com a linha de treino posta. Deixa o teu cão cheirar e explorar e depois chama-o uma vez. Se ele vier, faz uma festa rija e manda-o logo de volta a explorar, o que já é uma recompensa em si. Se ele te ignorar, não repitas a palavra. Mantém-te bem-disposto, recolhe a linha com cuidado e recompensa a chegada na mesma. Depois lê isto como informação: este sítio era simplesmente distrativo de mais, por isso da próxima vez recua para um mais fácil e reconstrói.
A linha garante que o teu cão não se consegue auto-recompensar saindo a correr atrás de algo melhor, que é exatamente o que protege a força da deixa enquanto ela ainda é frágil.
5Generaliza para sítios novos
Os cães não generalizam como nós. Um chamamento perfeito no teu jardim não se transfere automaticamente para o parque, para a praia ou para casa de um amigo. Pratica a deixa no maior número de sítios diferentes que conseguires, começando sempre pelo fácil em cada novo lugar. Cada ambiente novo é um pequeno recomeço, por isso tem paciência e paga bem.
Resistir às distrações no chamamento
É aqui que a maioria dos chamamentos se desfaz, e onde o trabalho compensa de verdade. Resistir às distrações significa praticar de propósito à volta das coisas que costumam puxar o teu cão para longe, subindo do ligeiro ao extremo.
Ordena as distrações do teu cão da mais fácil para a mais difícil. Para a maioria dos cães, a escada é mais ou menos assim:
- Uma mão-cheia de comida espalhada pelo chão
- Uma pessoa conhecida a passar
- Um brinquedo a ser atirado
- Outro cão calmo à distância
- Animais selvagens, rastos de cheiro ou cães a brincar
Trabalha cada degrau a uma distância onde o teu cão ainda consiga acertar e depois aproxima-te aos poucos. Mantém a linha de treino posta em tudo o que envolva outros animais. Quando chamas o teu cão para longe de algo tentador e pagas com um jackpot a sério, estás a ensinar a lição mais importante do chamamento: voltar é mais compensador do que aquilo que deixei para trás.
Nunca castigues um cão que volta devagar ou que voltou só depois de te ter ignorado à primeira. Do ponto de vista do teu cão, está a ser repreendido por ter chegado. Castiga o regresso uma única vez que seja e ensinas ao teu cão que vir ter contigo é arriscado. Recompensa todos os chamamentos, sempre, por muito que tenham demorado.
Erros de chamamento que te sabotam em silêncio
Mesmo os donos mais empenhados tropeçam sempre no mesmo punhado de erros. Fica atento a estes.
- Chamar só para acabar com a diversão. Se "vem" significa de forma fiável que a trela vai ser posta e o passeio acabou, o teu cão aprende a evitá-lo. Chama o teu cão muitas vezes durante os passeios só para o recompensar e o voltar a libertar.
- Repetir a deixa. Dizer "vem, vem, vem, VEM" ensina ao teu cão que a palavra é ruído de fundo. Di-la uma vez e depois ajuda o teu cão a acertar com a linha de treino.
- Cortar as recompensas cedo de mais. O chamamento é um comportamento que se recompensa para a vida toda, pelo menos de vez em quando. O dia em que deixas de pagar é o dia em que a fiabilidade começa a escorregar.
- Largar a linha cedo de mais. Tirar a linha de treino antes de o comportamento estar sólido entrega ao teu cão uma série de chamamentos falhados, e cada falha enfraquece a deixa.
- Treinar só em sítios fáceis. Um cão que faz um chamamento perfeito na cozinha mas nunca no parque não aprendeu, na verdade, o chamamento nas situações que importam.
E se o meu cão já me ignora?
Se a tua deixa atual está envenenada por meses de ser ignorada ou usada antes de acontecimentos desagradáveis, não tentes recuperá-la. Escolhe uma palavra novinha em folha, carrega-a de raiz com o Passo 1 e encara-a como um recomeço. Uma deixa limpa, com um historial de recompensas limpo, é muito mais fácil do que andar a lutar contra uma velha.
Manter o chamamento sólido para a vida
Um chamamento de confiança não é uma caixa que assinalas uma vez. Espalha uns quantos chamamentos surpresa pelos passeios do dia a dia, mantém as recompensas variadas e de vez em quando generosas, e volta à escada das distrações sempre que notares o teu cão a ficar relutante em voltar. Bem mantido, o chamamento deixa de ser uma chatice e torna-se a liberdade que deixa o teu cão correr, cheirar e explorar enquanto tu te manténs sereno, com a certeza de que ele dá meia-volta no instante em que o chamas.
Resistir às distrações à volta de outros cães é também onde uma boa aula de obediência prova o seu valor. Uma aula dá-te um espaço controlado, cheio de cães calmos e com a distância gerida, para praticares, mais um treinador capaz de detetar aqueles deslizes de timing de fração de segundo que vão corroendo o chamamento em casa sem darmos por isso. É precisamente a distração de que o teu cão precisa, servida a um nível em que consegues mesmo ganhar.
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