Fica trinta segundos ao pe de uma pista de flyball e o teu batimento cardiaco sobe ao ritmo dos caes. Duas pistas, duas equipas e, ao sinal de partida, um cao dispara da linha, salta quatro obstaculos baixos num borrao, embate numa caixa com mola que lhe cospe uma bola de tenis para a boca, gira e corre todo o caminho de volta para que o cao seguinte possa arrancar. O barulho e outra coisa: condutores aos gritos, bolas a bater, um caos feliz de ladridos. Parece uma bela confusao. Por baixo de tudo isto esta uma estafeta precisa, construida sobre timing, garra e trabalho de equipa.
Se alguma vez viste um video e te perguntaste a que se devia tanta gritaria, este guia e para ti. Vamos perceber exatamente o que e o flyball, como funciona uma corrida, o equipamento que faz isto andar, as regras do flyball essenciais e como inicias o teu proprio cao neste desporto gloriosamente barulhento.
O que e o flyball?
O flyball e uma corrida de estafetas para caes. Uma equipa de quatro caes corre um de cada vez, em sequencia, ao longo de uma pista reta de obstaculos ate uma caixa no extremo oposto. Cada cao salta os quatro obstaculos, aciona a caixa de flyball para libertar uma bola de tenis, apanha-a e regressa a correr por cima dos mesmos quatro obstaculos. No instante em que um cao cruza a linha de partida no regresso, o cao seguinte e libertado. A primeira equipa a fazer correr os quatro caes sem falhas vence a manga.
E o desporto inteiro numa frase, e mesmo assim ha quem passe anos a perseguir uma versao mais rapida e mais limpa. Enquanto desporto canino, o flyball situa-se na ponta energica e de equipa do mundo dos desportos com caes. Onde a agility e um cao e um condutor a desenhar um percurso, o flyball e uma pequena equipa a executar uma unica tarefa repetida a toda a velocidade, contra o cronometro e contra a pista mesmo ao lado.
Nasceu na California no final dos anos 70 e foi depois organizado como desporto competitivo a serio por entidades como a North American Flyball Association (NAFA) e, na Europa e alem dela, por grupos como a British Flyball Association. Estas organizacoes transformaram uma divertida estafeta de quintal num desporto estruturado, com torneios oficiais, titulos e normas de seguranca.
Como funciona, na pratica, uma corrida de flyball
O formato e uma corrida frente a frente entre duas equipas em pistas paralelas. Aqui fica a sequencia, cao a cao.
1A partida
Um sistema de luzes (os condutores chamam-lhe "as luzes" e funciona de forma muito semelhante a arvore de uma corrida de dragsters) faz a contagem decrescente e da sinal ao primeiro cao para arrancar. O timing aqui e tudo. Um bom cao de partida e libertado de modo a cruzar a linha de partida no momento exato em que a luz acende, nem uma fracao antes, porque cruzar cedo demais e uma falta que vais pagar.
2A ida
O cao salta os quatro obstaculos ao longo da pista. Os obstaculos sao deliberadamente baixos, ajustados a altura do cao mais pequeno da equipa, para que os caes se mantenham rasantes e rapidos em vez de fazerem arcos altos. A ideia toda e velocidade em linha reta.
3A viragem na caixa
No fim da pista esta a caixa. O cao embate nela, a caixa liberta uma bola de tenis e o cao apanha-a. Os melhores caes executam uma viragem de nadador: as quatro patas na caixa, impulso lateral como um nadador na parede da piscina, e saida ja virada para casa. Uma viragem limpa na caixa e a maior diferenca de velocidade no desporto e a parte que mais protege o corpo do cao do esforco repetitivo.
4O regresso e a passagem
O cao regressa a correr por cima dos quatro obstaculos com a bola. Ao cruzar a linha de partida/chegada, o cao seguinte e lancado. A esta troca chama-se passagem, e uma passagem apertada (os dois caes focinho com focinho mesmo em cima da linha) e onde se ganham as corridas. Uma passagem folgada desperdica centesimos de segundo; uma passagem antecipada, em que o cao seguinte arranca antes de o cao que regressa chegar a linha, e uma falta.
Quando os quatro caes correm sem falhas, o tempo da equipa para. Uma equipa forte faz correr os quatro caes em bem menos de 20 segundos no total. As equipas de elite descem abaixo dos 15.
Vais ouvir duas designacoes com frequencia. O cao de partida abre a corrida e tem de acertar no timing das luzes. O cao de fecho corre em ultimo e e muitas vezes o cao mais estavel e fiavel, porque a equipa precisa que essa ultima etapa chegue a casa limpa sob pressao.
O equipamento: caixa, obstaculos e bolas
O flyball usa muito pouco material, mas cada peca conta. Aqui fica o que vais ver em qualquer pista.
| Equipamento | O que faz | Detalhe-chave |
|---|---|---|
| Caixa de flyball | Uma caixa inclinada, com mola, que dispara uma bola de tenis quando o cao pressiona uma plataforma | A face inclinada e o que permite ao cao fazer uma viragem de nadador segura |
| Obstaculos (4) | Quatro obstaculos baixos, espacados de forma uniforme ao longo da pista | A altura ajusta-se ao cao mais pequeno da equipa, para manter todos rapidos e rasantes |
| Bolas de tenis | Bolas comuns, carregadas na caixa | Usam-se bolas de tamanhos diferentes para se adequarem a bocas diferentes |
| Pista / tapetes | Uma superficie de corrida reta e antiderrapante | A aderencia importa tanto para a velocidade como para a seguranca das articulacoes |
| Luzes de cronometragem | O sistema eletronico de partida e chegada | Mede os tempos de passagem ao centesimo de segundo |
A estrela do espetaculo e a caixa de flyball. As caixas antigas eram simples lancadores de bola, mas a moderna caixa inclinada foi um verdadeiro avanco em seguranca: a sua face em rampa da ao cao uma superficie onde se apoiar, transformando uma travagem frontal brusca numa viragem suave e atletica. Uma boa caixa e robusta, regulavel e concebida para que o teu cao plante as quatro patas e rode, em vez de apenas bater na plataforma e recuar.
Como se ajustam os obstaculos
A pista tem exatamente quatro obstaculos. O ponto fundamental e que a altura dos obstaculos se rege pelo cao mais baixo a correr, muitas vezes medido ao garrote e depois descido alguns centimetros pelo regulamento. E por isto que uma equipa esperta recruta um cao pequeno e rapido (o carinhosamente apelidado "cao de altura"): com os obstaculos mais baixos, todos os caes da equipa conseguem correr mais depressa.
As regras basicas do flyball
Nao precisas de decorar um regulamento para gostares do teu primeiro torneio, mas um punhado de regras do flyball explica quase tudo o que vais ver.
- Correr por ordem, um de cada vez. Os quatro caes correm em estafeta. O cao seguinte so pode arrancar quando o anterior ja vem de regresso.
- Uma corrida limpa significa obstaculos saltados, bola apanhada e bola levada para casa. Largar a bola, falhar um obstaculo ou nao acionar a caixa, e essa corrida e dada como falta.
- Sem passagens antecipadas. Se o cao seguinte cruza a linha de partida antes de o cao que regressa la chegar, e um erro.
- As repeticoes corrigem as faltas. Quando um cao falha, a maioria dos formatos deixa a equipa repetir esse cao no fim da manga para obter um resultado global limpo, e por isso que as vezes ves uma quinta corrida depois das quatro primeiras.
- Mangas e divisoes. As equipas sao distribuidas por divisoes consoante os tempos que declaram, para correrem contra adversarios de velocidade semelhante, mantendo a competicao renhida e justa.
As varias organizacoes divergem nos pormenores (alturas dos obstaculos, regras das bolas, forma como se pontuam as repeticoes), por isso confirma sempre as regras da entidade que organiza o teu torneio local. O espirito, porem, e universal: rapido, limpo e por ordem.
O flyball e um desporto de alto impacto. A viragem na caixa e os saltos repetidos sobrecarregam os ombros, os carpos e a coluna do cao, por isso uma consulta no veterinario antes de comecares e um aquecimento adequado antes de cada sessao nao sao opcionais. Ensinar uma viragem na caixa correta desde o primeiro dia protege o teu cao muito mais do que qualquer velocidade que possas ganhar a fazer as coisas a pressa.
O flyball e adequado para o teu cao?
A resposta honesta: muito mais caes do que imaginas. Vais ver muitos border collies, whippets e jack russells na ponta competitiva do desporto, mas o flyball esta aberto a qualquer raca e qualquer cruzamento, e os torneios estao cheios de rafeiros animados a fazer figuras brilhantes.
O que de facto conta e o temperamento e algumas bases:
- Motivacao pela bola ou pelo brinquedo. O gosto por perseguir e trazer e o motor de todo o desporto. Se o teu cao corre de volta para ti por uma bola ou um tug, ja tens a materia-prima.
- Um regresso solido. Voltar a correr diretamente para ti, ignorando distracoes, e o coracao da etapa de regresso.
- A vontade junto de outros caes e do barulho. As pistas sao ruidosas e movimentadas, por isso um cao que consiga manter o foco (ou ser gerido com calma) nesse ambiente vai dar-se bem.
- Aptidao fisica. Os tipicos competidores sao caes adultos com articulacoes saudaveis. Os cachorros podem aprender as bases atraves de trabalho no plano e de targeting, mas os saltos a altura total e as viragens duras na caixa devem esperar ate atingirem a maturidade fisica.
Se o teu cao e reativo ou inseguro perto da agitacao, isso nao e um nao automatico. So significa que um bom centro canino e uma introducao paciente contam ainda mais.
Como comecar no flyball
Nao precisas de uma caixa na garagem para comecar. O caminho mais inteligente para entrar no desporto e atraves de quem ja o pratica.
1Construir as bases em casa
Muito antes de qualquer equipamento, podes desenvolver as competencias que o desporto premeia: um regresso alegre, um bom apport, o gosto pelo tug como recompensa e uma consciencia corporal basica. Sao os tijolos com que se constroi qualquer cao de flyball.
2Encontrar um centro canino e assistir a uma sessao
O flyball e um desporto de equipa, e o treino de flyball acontece em centros caninos, por isso vai assistir a um. Vais ver as equipas dividirem a corrida em partes, os obstaculos primeiro, a viragem na caixa depois, as passagens por fim, e treinarem cada uma em separado antes de as juntarem. Um centro canino da-te equipamento, olhos experientes e uma equipa ja formada com quem o teu cao pode correr.
3Aprender a viragem na caixa como deve ser
A viragem na caixa e onde a boa instrucao se paga a si propria. Bem ensinada, e uma viragem de nadador segura, potente e com as quatro patas. Mal ensinada, torna-se um solavanco duro e repetitivo que vai desgastando o cao. Deixa um treinador experiente orientar esta parte, em vez de improvisares a partir de videos.
4Correr a tua primeira estafeta e, depois, o teu primeiro torneio
Assim que o teu cao correr a pista de forma fiavel, apanhar a bola e voltar para casa, acrescentas a pressao das passagens e das pistas paralelas. A partir dai, um torneio local descontraido e o objetivo perfeito para comecar. Conta com nervos, barulho e um sorriso que nao consegues tirar da cara.
Pronto para sentir tu proprio aquele frenesim da linha de partida? Podes encontrar e reservar uma aula de flyball com um centro canino perto de ti na Canlyo, e deixar o teu cao apaixonado pela bola descobrir o desporto para o qual provavelmente nasceu.
Visto de fora, o flyball pode parecer pura barafunda, mas passa uma sessao dentro de um bom centro canino e vais perceber o que se passa de verdade: uma pequena equipa de caes e pessoas que confiam uns nos outros, a perseguir uma corrida mais rapida e mais limpa a cada tentativa. Para o cao certo, e pura alegria sobre quatro obstaculos baixos. Vai assistir a uma sessao, leva uma bola de tenis e ve o que o teu cao acha.
