Chegas junto a um cone numerado, dás uma olhadela à pequena placa presa nele e pedes ao teu cão que se sente. No cone seguinte, a placa manda-te fazer um círculo apertado para a esquerda, depois um ritmo rápido ao longo da lateral do ringue, a seguir uma paragem e, por fim, uma volta de 270 graus. O teu cão lê-te os ombros, os pés e a voz, a trotar ao teu lado de orelhas em pé e cauda a abanar. Nenhum juiz grita ordens e nenhum cronómetro decide a tua sorte. São só vocês os dois, a abrir caminho por um percurso que lês como se fosse um mapa. Isto, em poucas palavras, é o rally obedience.
Se andas a pensar no que é o rally para cães e se será uma boa escolha para a tua dupla, este guia explica o que é o desporto, como funcionam as placas e as estações do rally obedience, os níveis que vais subindo e como começar.
O que é o rally obedience?
O rally obedience é um desporto canino em que tu e o teu cão percorrem um circuito numerado de estações, executando em cada uma a competência indicada numa placa. Muita gente encurta o nome para rally o, e também o vais ouvir chamar simplesmente rally ou, em algumas organizações, "rally-O". Encara-o como a obediência reinventada num percurso amigável e fluido, em vez de uma sequência de exercícios rígidos e formais.
O desporto nasceu para preencher uma lacuna. A obediência de competição tradicional pode parecer rígida e intimidante, com longos "fica", padrões de junto milimétricos e juízes que descontam pontos ao mais pequeno desequilíbrio. O rally mantém as competências úteis (senta, deita, junto, voltas, chamamentos), mas embrulha-as num formato mais descontraído, mais conversado e muito mais acolhedor para quem está a começar.
O que torna o rally tão distinto é a quantidade de comunicação que te é permitida com o teu cão. A obediência formal reduz a conversa ao mínimo; o rally faz o contrário, convidando-te a elogiar, a dar deixas e a incentivar o teu cão da primeira à última estação. És um parceiro ativo no percurso, e não uma estátua calada ao lado dele. Para a maioria dos donos, é precisamente isto que torna o rally tão divertido: premeia o trabalho de equipa do dia a dia que já fazem em casa.
De onde veio o rally
O rally obedience surgiu a partir da obediência tradicional no início dos anos 2000. Popularizou-se nos Estados Unidos e depois espalhou-se pelo mundo através de clubes caninos e de organizações independentes. A ideia central é emprestada do autocross do automobilismo: um percurso marcado que percorres ao teu próprio ritmo, passando por cada estação pela ordem certa. Hoje é um dos desportos caninos de competição mais acessíveis que há, com aulas e títulos disponíveis em praticamente todo o lado onde haja centros caninos.
O rally é muitas vezes recomendado como primeiro desporto canino porque as competências passam diretamente para a vida do dia a dia. Um cão que consegue andar em junto ao passar por uma distração, sentar-se junto ao passeio e virar contigo à deixa é simplesmente mais fácil e mais seguro de ter, ponhas ou não algum dia um pé num ringue de competição.
Como funcionam as placas e as estações do rally obedience?
O coração do desporto são as placas do rally obedience. Um percurso é uma sequência de estações numeradas, normalmente marcadas com cones, e junto a cada uma há uma placa com um exercício ilustrado. Lês a placa, executas esse exercício com o teu cão e segues para o número seguinte, num fluxo contínuo do início ao fim.
O que pede cada estação
Cada placa descreve uma competência com um pequeno diagrama e uma etiqueta curta. Os exercícios vão do simples ao genuinamente complicado, mas são todos construídos a partir de peças de obediência conhecidas. Eis alguns exemplos comuns:
- Parar, sentar (ou sentar e depois deitar). Parar de andar e pôr o cão sentado, ou sentado e a seguir a dobrar-se num deitado.
- Voltas. Voltas à direita e à esquerda de 90 graus, uma meia-volta de 180 ou uma volta completa de 270 graus, com o teu cão a manter-se na posição de junto.
- Círculos e espirais. Fazer um círculo apertado de 360 graus, ou serpentear numa espiral à volta de cones.
- Mudanças de ritmo. Acelerar para um ritmo rápido, abrandar para um ritmo lento e deliberado, e depois voltar ao normal.
- Chamar à frente, recolher. Mandar o cão vir e sentar-se de frente para ti e depois voltar à posição de junto.
Mais acima no desporto encontras também saltos, "fica" à distância, andar para trás e mandar o cão dar a volta a um cone. Cada organização publica o seu próprio conjunto oficial de placas, por isso parte da preparação para uma aula passa por aprender o que significam os ícones.
Ler o percurso e como é julgado
Aqui vai um pormenor que quem está a começar adora. Antes da tua vez, tens direito a um reconhecimento do percurso, uns minutos para percorreres tu próprio o caminho numerado, sem o teu cão, a planear os teus apoios e a decorar a ordem antes de o fazeres a sério. Depois um juiz acompanha-te, mas o ambiente é descontraído: começas com a pontuação máxima e perdes pequenos pontos por coisas como uma trela esticada, um sentar torto ou uma deixa a mais, contando o tempo apenas como critério de desempate. E, o mais importante, podes falar com o teu cão o percurso todo, o que mantém a prova com um ar de cooperação e não de exame.
Quais são os níveis do rally obedience?
À medida que a tua dupla evolui, vais subindo por uma série de níveis, cada um mais exigente do que o anterior. Os nomes e as regras exatas variam de organização para organização, mas a lógica é a mesma: começas à trela com estações simples e trabalhas até percursos sem trela, com competências mais complexas e maior rigor. Eis o aspeto habitual dessa caminhada.
| Nível | Trela | Como é o percurso | Novos desafios |
|---|---|---|---|
| Iniciado | À trela | Curto, simples, muitas estações básicas | Sentar, deitar, voltas, mudanças de ritmo, um chamamento lento |
| Intermédio | Sem trela | Competências parecidas, mais autonomia | Os mesmos exercícios executados sem trela |
| Avançado | Sem trela | Mais longo, com pelo menos um salto | Saltos, mais estações, junto mais rigoroso |
| Excelente | Sem trela | Exigente, mais estações, trabalho à distância | "Fica" à distância, andar para trás, envios, menos ajuda permitida |
Para conquistares um título num nível, costumas ter de passar um percurso um certo número de vezes com juízes diferentes, pontuando acima de um mínimo, e só depois subir. Muitas organizações oferecem ainda um escalão de topo "master" ou de campeão e provas por equipas ou de veteranos, por isso há sempre um próximo objetivo se o quiseres ter.
Não tens obrigação nenhuma de competir. Há imensos donos que treinam rally só pelo exercício mental e pela ligação que cria, encarando os níveis como um currículo divertido e não como uma escada a subir. A estrutura está lá se a quiseres e é fácil de ignorar se não quiseres.
Será o rally obedience indicado para o meu cão?
Uma das melhores coisas do rally é o quão inclusivo é. Como os exercícios são construídos a partir de competências de obediência banais e o ritmo é definido por ti, quase qualquer cão pode participar.
Qualquer raça, qualquer tamanho, qualquer idade
Vais ver border collies e golden retrievers nos ringues de rally, mas também, e com a mesma alegria, chihuahuas, rafeiros adotados, bulldogs e cães idosos. Não há escalões de altura a cumprir nem uma velocidade que tenhas de atingir. O desporto adapta-se ao cão que tens à frente:
- Os cachorros podem aprender as competências de base (senta, deita, atenção, andar com a trela lassa) muito antes de alguma vez verem um percurso.
- Os cães adultos de qualquer origem, incluindo os que nunca tiveram treino, agarram o rally depressa porque as peças lhes são muito familiares.
- Os cães idosos dão-se lindamente, já que as estações de baixo impacto e o ritmo suave lhes mantêm a cabeça ocupada sem forçar o corpo.
Especialmente bom para cães nervosos e reativos
Como trabalham como uma dupla concentrada, com apenas um cão no ringue, o rally é muitas vezes recomendado para cães reativos ou ansiosos. O fluxo constante de deixas dá a um cão preocupado uma tarefa clara em que se concentrar, e o elogio firme constrói uma confiança que depois se reflete em passeios mais calmos e em melhor comportamento no dia a dia.
Como começo no rally obedience?
Não precisas de experiência em competição, de equipamento especial nem de um cão perfeitamente treinado, basta-te um punhado de competências básicas e vontade de praticar em sessões curtas e animadas. Trabalhar desde cedo com um instrutor experiente faz toda a diferença, porque uns apoios limpos e um bom timing são difíceis de ensinar a nós próprios.
1Constrói as competências de base
Antes de entrar em jogo qualquer placa, fica à vontade com os alicerces: senta, deita, fica, um chamamento de confiança e andar na posição de junto com a trela lassa. Se o teu cão fizer isto numa sala calma, já tens quase tudo o que um percurso de Iniciado pede.
2Aprende a ler as placas
Procura o conjunto oficial de placas de rally obedience da organização que escolheste e aprende os ícones, praticando uma ou duas de cada vez em casa. Vais ficar admirado com a rapidez com que os diagramas passam a fazer sentido assim que os ligas a competências que o teu cão já conhece.
3Monta um mini percurso
Usa cones, copos ou folhas de papel dobradas para marcar três ou quatro estações no teu quintal ou na sala. Percorre tu primeiro a sequência, tal e qual um reconhecimento de percurso a sério, e depois fá-la com o teu cão com muito incentivo e muitas recompensas. Mantém-na curta e termina enquanto o teu cão ainda está cheio de vontade.
4Inscreve-te numa aula
O caminho mais rápido e mais feliz para entrar no desporto é uma aula de rally para iniciantes num centro canino. Um bom instrutor monta percursos seguros, ensina-te onde dar a deixa e como mexer os pés, e corrige pequenos vícios antes que se instalem. Treinas também à volta de distrações ligeiras, exatamente aquilo que vais enfrentar se algum dia entrares numa competição.
Resiste à tentação de fazer sessões longas e repetitivas. O rally premeia a qualidade e não a repetição, e um cão cansado ou aborrecido aprende devagar. Duas ou três sessões curtas e animadas por semana, a acabar sempre numa vitória, levam-te muito mais longe do que uma longa e frustrante.
Como é a evolução
Conta com uma melhoria constante e gratificante, e não com um domínio de um dia para o outro. Nas primeiras semanas, tu e o teu cão aprendem a ler-se mutuamente através de umas quantas estações simples; ao longo dos meses seguintes vais acrescentando exercícios, a afinar os apoios e a ligar estações em percursos mais longos e fluidos. Algures pelo caminho, vais reparar que o teu cão te procura mais vezes nos passeios, à porta e lá fora no parque, porque o rally ensina, sem alarido, que prestar-te atenção é o melhor jogo do mundo.
E é isto, no fim de contas, o que é o rally obedience: uma conversa que transforma competências do dia a dia em algo que os dois ficam à espera de fazer. Depois de teres percorrido um percurso a dois, a ler as placas com o teu cão a trotar ao teu lado, de olhos nos teus, é difícil não querer fazer tudo outra vez.
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