O Que É o Schutzhund? Guia para Iniciantes ao IGP, o Desporto de Defesa Canina

Ao romper do dia, um cão entra num campo silencioso, baixa o focinho à relva e trabalha um rasto de cheiro sinuoso, lançado vinte minutos antes, parando para se deitar junto a um objeto de cabedal deixado no chão. Uma hora depois, o mesmo cão faz uma sequência de obediência impecável, traz um aporte por cima de um salto de um metro de altura e deita-se de chofre, a comando, a meio de uma corrida a toda a velocidade. A seguir faz algo saído diretamente de um filme policial: dispara pelo campo, ladra para imobilizar um "figurante" escondido e larga-o no instante exato em que o condutor lho pede. O mesmo cão, na mesma manhã, três tarefas completamente diferentes. Isto é o Schutzhund, o desporto que hoje se chama oficialmente IGP.

Se já ouviste o nome e te perguntaste o que é o Schutzhund, ou viste a sigla e ficaste sem saber o que é o IGP, este guia desenreda os nomes confusos, mostra-te as três fases num relance e ajuda-te a decidir se este desporto exigente, e profundamente gratificante, é para ti e para o teu cão.

O que é o Schutzhund?

Schutzhund é uma palavra alemã que se traduz, grosso modo, por "cão de proteção", e é o nome original de um desporto canino criado no início do século XX para avaliar a aptidão para o trabalho. Nasceu como prova de seletividade de raça para o pastor-alemão, uma forma de provar que um cão tinha o temperamento, a inteligência, a capacidade de aprendizagem e o impulso físico que se esperam de um verdadeiro cão de trabalho, e não apenas o aspeto certo.

Ao longo das décadas, o desporto cresceu muito para além desse propósito. Hoje é uma competição estruturada e regulada a nível internacional, que avalia o cão em três disciplinas bem distintas numa única prova: rastreio, obediência e defesa. O cão tem de ser bom nas três, porque o brilho numa fase nunca salva o falhanço noutra. É precisamente isto que faz deste desporto uma prova tão completa do cão de trabalho e do seu condutor.

Apesar do rótulo intimidante de "defesa", o Schutzhund moderno é, antes de mais, um desporto assente no controlo, na precisão e no trabalho de equipa. A fase de defesa é altamente coreografada e sujeita a um regulamento rígido, e um cão incapaz de "desligar" a comando é penalizado com severidade. As qualidades que o desporto realmente premeia são a obediência, a concentração, a confiança e um temperamento estável, nunca a agressividade.

O que significa IGP?

É aqui que os nomes baralham toda a gente. O desporto foi rebatizado mais do que uma vez, e vais encontrar três termos diferentes para o que é, no fundo, a mesma atividade.

IGP significa Internationale Gebrauchshunde Prüfungsordnung, que se traduz por "Regulamento Internacional dos Cães de Utilidade". É o nome oficial atual, adotado em 2019 pela FCI, a Fédération Cynologique Internationale, o organismo que rege o desporto a nível mundial. Por isso, quando perguntas o que significa IGP, a resposta curta é que se trata do nome moderno e normalizado internacionalmente do Schutzhund.

Isto interessa porque, como principiante, vais cruzar-te com os três termos, muitas vezes usados de forma indiferente pelas mesmas pessoas. Referem-se ao mesmo desporto de três fases. As diferenças são sobretudo históricas e administrativas, não práticas.

Quais são as três fases do IGP?

Uma prova completa de IGP avalia o teu cão em três fases no mesmo dia, pontuadas até 100 pontos cada, num total possível de 300. Para passar, o cão tem de atingir uma pontuação mínima de qualificação em todas as fases, por isso um cão completo leva sempre a melhor sobre o especialista. Eis o que cada fase pede ao cão.

1Rastreio

Na fase de rastreio, o cão segue um rasto de cheiro lançado mais cedo ao longo de um campo, focinho no chão, trabalhando devagar e de forma metódica pelo trajeto exato que uma pessoa percorreu. Ao longo do rasto são deixados alguns objetos pequenos, como pedaços de cabedal ou de madeira, e o cão tem de assinalar cada um deles, em regra deitando-se junto ao objeto.

Esta fase premeia a paciência, a concentração e a precisão, mais do que a velocidade ou o impulso. À medida que o cão vai subindo de nível, o rasto torna-se mais longo, mais antigo e mais complexo, com mais curvas, mais objetos e mais tempo decorrido antes de o cão arrancar, tudo coisas que dificultam o seguimento do cheiro.

2Obediência

A fase de obediência parece, aos olhos de um principiante, uma rotina bem ensaiada executada num campo amplo. O cão faz junto, colado e atento, ao longo de mudanças de ritmo e de direção, senta-se, deita-se e fica de pé a comando em pleno movimento, e traz um aporte no plano, por cima de uma barreira e por cima de uma paliçada inclinada. Faz também um "envio para a frente", correndo em frente a comando antes de se deitar ao sinal, e um exercício de permanência, mantendo a posição de deitado enquanto outro cão trabalha por perto.

O que os juízes estão de facto a avaliar aqui é a precisão, a atitude e a vontade: o cão que trabalha depressa e com rigor enquanto parece genuinamente feliz por o estar a fazer é o que obtém a melhor pontuação.

3Defesa

A fase de defesa é a que atrai as câmaras, e também a mais mal compreendida. O cão revista uma série de esconderijos, os abrigos espalhados pelo campo, para localizar um engodo chamado figurante, que veste uma manga muito acolchoada. Ao encontrar o figurante, o cão ladra para o imobilizar em vez de morder, mantendo a pessoa no lugar até o condutor chegar.

A fase põe depois o cão à prova através de exercícios controlados que combinam uma mordedura firme e cheia na manga com largadas imediatas e limpas a comando do condutor. O ponto mais importante de tudo é este:

• O desporto não premeia a agressividade. Premeia o impulso controlado e confiante, que se desliga num instante a comando.
• Um cão que não larga, que morde por medo ou que não consegue ser controlado é eliminado. A estabilidade e a obediência sob pressão são o objetivo todo.

Para quem é o IGP, e que cães lhe são adequados?

O IGP é um dos desportos caninos mais exigentes para começar, e ser honesto quanto a isso ajuda-te a partir do pé certo. Mais do que quase qualquer outro desporto canino, é um desporto de condutor. O sucesso vem de um treino consistente ao longo de meses e anos, da disposição para aprender o regulamento e a técnica, e do trabalho regular ao lado de um clube, porque a fase de defesa, em particular, não pode ser treinada com segurança nem corretamente em solitário. Se gostas de treino detalhado e estruturado e queres um projeto de longo prazo com o teu cão, a recompensa é difícil de igualar: uma cumplicidade de trabalho profunda e um cão treinado a um nível que a maioria dos donos nunca chega a ver.

Que cães tendem a dar-se bem

O IGP está aberto a muitas raças, mas adequa-se a cães criados para o trabalho. Os candidatos clássicos são o pastor-alemão, o malinois, o pastor-holandês, o rottweiler, o dobermann e o boxer, entre outras raças de trabalho. As qualidades que mais contam são:

• Impulso forte e vontade genuína de trabalhar com o seu condutor.
• Um temperamento estável e confiante, que lida bem com a pressão e com a novidade.
• Boa saúde física, já que as fases de obediência e de defesa são atléticas.
• Verdadeira capacidade de aprendizagem, porque o desporto exige precisão em três tarefas muito diferentes.

Onde pode não encaixar

Não é o ponto de partida natural para uma raça de companhia de baixo impulso, para um cão de temperamento medroso ou instável, nem para um dono à procura de um passatempo ocasional e sem compromisso. Se o teu cão adora usar o focinho, o rastreio ou o mantrailing talvez te calhem melhor; se queres trabalho de equipa atlético sem a componente de defesa, a agility é uma escolha excelente. Há um desporto canino para quase todos os cães, e o IGP é apenas uma opção exigente entre muitas.

Como começo no Schutzhund / IGP?

Por causa da fase de defesa e da precisão que o desporto exige, o IGP não é algo que se aprenda em casa, a ver vídeos. O passo de longe mais importante é encontrar um clube e aprender em pessoa com gente experiente.

Começa por visitar um clube

O melhor primeiro passo é simplesmente ver. Visita um clube de IGP ou de Schutzhund perto de ti num dia de treino, observa as três fases em ação e fala com os membros. A maioria dos clubes acolhe bem os recém-chegados e tem todo o gosto em explicar o que faz e porquê. Ver um cão treinado a trabalhar rastreio, obediência e defesa num mesmo campo ensina-te mais numa tarde do que semanas de leitura.

Como são os primeiros tempos

Não vais começar pela mordedura. As fundações vêm primeiro, e parecem-se muito com uma boa educação de base:

• Empenho e jogo, para desenvolver no teu cão a vontade de trabalhar contigo e por ti.
• Bases do marcador ou do clicker, para ensinar o cão de que a precisão vale recompensa.
• Obediência de base e concentração, muito antes das rotinas formais.
• Rastreio inicial, muitas vezes introduzido com calma porque se adequa bem aos cães novos.

As fundações da defesa chegam aos poucos, sob a orientação de um figurante qualificado, e só quando o cão tem a maturidade e o controlo para as enfrentar. Um bom clube acompanha-te fase a fase, passo a passo.

Quando estiveres pronto para aprofundar o treino em si, o nosso guia prático ao treino de Schutzhund explica como se treina cada fase, os comandos que vais usar e a idade certa para começar.

O cão que trabalha rastreio, obediência e defesa numa única manhã não chegou ali por acaso. Chegou ao fim de anos de trabalho paciente e estruturado, que é precisamente o que este desporto foi feito para premiar. Quer venhas a perseguir um título IGP3 ou não, o próprio treino tende a produzir um cão mais calmo, mais confiante e mais concentrado em casa, e uma cumplicidade que assenta na atenção e não nas ordens.