Vê um bom cão de defesa a trabalhar e a mordedura é quase a parte menos interessante. Um malinois dispara campo abaixo, crava-se numa manga acolchoada com uma pega cheia e tranquila, e fica ali pendurado a respirar com calma enquanto um figurante o trabalha. Depois o condutor diz uma só palavra, em surdina, e o cão larga, gira de volta para um junto impecável e espera. O público recorda o voo e a pega. Os treinadores recordam a largada. Esse instante único, um cão em plena intensidade a desligar-se a sinal, é aquilo de que o trabalho de defesa trata de verdade, e é o oposto do que a maioria imagina.
Se já viste uma prova de IGP ou de french ring e te perguntaste como é que um cão aprende a morder com força e a largar à ordem, este guia é para ti. Vamos ver o que é, na realidade, o trabalho de defesa canino, porque é que o figurante conta mais do que quase tudo o resto, o equipamento de defesa que vais encontrar no campo e as regras de segurança que seguram a coisa toda. É a fase de defesa vista de perto, por isso, se ainda andas às aranhas com o desporto em si, começa pelos nossos artigos sobre o que são o Schutzhund e o IGP e sobre como se treinam as três fases, e depois volta aqui.
O que é o trabalho de defesa nos desportos de defesa?
O trabalho de defesa é a parte treinada e regrada dos desportos de defesa em que o cão crava a mordedura num alvo a sinal, segura com controlo e larga no instante em que o condutor o ordena. No IGP é a terceira fase, a par do rastreio e da obediência. Nos desportos de ring, como o french ring, o mondioring e o belgian ring, é o grosso da competição. Regulamentos diferentes, a mesma competência de base: um cão a usar a boca como ferramenta de precisão, sob controlo total, contra uma pessoa treinada para receber essa mordedura em segurança.
A coisa que os recém-chegados percebem sempre mal é o objetivo. O trabalho de defesa não treina um cão para ser perigoso. Treina um cão para ser claro. Um cão de desporto aprende que a mordedura é um jogo de regras rígidas: morder o equipamento, nunca a pessoa; morder cheio e calmo, não frenético e à superfície; e largar no instante em que lho dizes. Um cão que morde por medo, que vai à pele em vez do equipamento ou que não larga não é um cão avançado, é um cão falhado, e os juízes penalizam precisamente essas faltas.
Mordedura desportiva versus agressividade a sério
Ajuda separar duas coisas que se tendem a meter no mesmo saco.
- A mordedura desportiva é movida por presa e por jogo. O cão vê a manga ou o fato como um alvo para perseguir, apanhar e possuir, como um brinquedo de puxar levado ao seu extremo atlético. É confiante e desligável.
- A agressividade genuína é movida pelo medo ou pelo conflito. É defensiva, errática, difícil de controlar e não tem lugar nenhum no desporto.
Um bom trabalho de defesa assenta quase por inteiro na primeira. Um figurante competente passa anos a aprender a fazer sair pegas limpas, confiantes e movidas pela presa, e a manter o stress fora da equação, porque um cão em stress morde pior, não melhor. Se quiseres perceber o motor por baixo de tudo isto, o nosso artigo sobre o impulso de presa nos cães explica o instinto que o desporto canaliza.
Os desportos de defesa e o treino de "cão de guarda" ou de proteção pessoal não são a mesma atividade e nunca devem ser confundidos. O trabalho de defesa desportivo é um jogo controlado, com um figurante voluntário e treinado e o regulamento de um árbitro. Não é um método para fazer um cão proteger uma casa ou uma pessoa, e tratá-lo assim é como cães e pessoas se aleijam.
O que faz o figurante e porque é que conta tanto?
Se há uma pessoa que faz ou desfaz um cão de defesa, não é o condutor. É o figurante. No IGP costuma chamar-se-lhe helper; nos desportos de ring usa-se o termo figurante; alguns clubes dizem engodo ou agitador. Seja qual for o rótulo, é o indivíduo treinado que veste o equipamento, apresenta a mordedura e molda a pega, o impulso e a confiança do cão, sessão após sessão.
As pessoas presumem que a função do figurante é levar mordidas. Essa é a parte fácil. O verdadeiro trabalho é ler o cão em tempo real e ajustar a pressão para que o cão acerte sempre ao nível certo.
Ler e construir o cão
Um bom figurante de defesa pergunta-se constantemente o que é que este cão precisa neste momento. Pressiona de mais um cão verde e ensinas-lhe que morder mete medo. Deixa um cão confiante ganhar fácil de mais para sempre e nunca constróis a profundidade de pega que o desporto premeia. A arte do figurante está em calibrar essa pressão:
- Construir impulso num cão jovem ou mole, fazendo de presa: afastando-se, tornando a manga apetecível, deixando o cão perseguir e ganhar.
- Construir confiança, deixando o cão ganhar o equipamento e levá-lo como troféu, para que aprenda que a mordedura compensa sempre.
- Acrescentar pressão controlada a um cão maduro, encarando-o e aplicando toques de cana ou intensidade vocal, para que morda calmo mesmo quando o cenário se torna sério.
- Moldar a própria pega, recompensando uma boca cheia, funda e calma e recusando em surdina uma boca à superfície e mastigadora.
É por isto que não se aprende o desporto, e muito menos se treina trabalho de defesa, a ver vídeos em casa. A leitura que o figurante faz do cão é uma competência construída ao longo de anos, e a leitura errada no momento errado pode estragar a confiança de um cão para sempre. Os principiantes começam sempre por conduzir o seu cão enquanto um figurante experiente faz a receção da mordedura, nunca ao contrário.
Nunca deixes um amigo sem treino "armar-se em figurante" com uma manga no quintal. Uma receção desajeitada pode magoar a boca, os dentes ou o pescoço do cão, afastá-lo de vez da mordedura, ou ensinar hábitos de pega superficial e perigosa. O trabalho de figurante é uma função treinada por uma razão. Aprende-o só sob a orientação de um clube qualificado e de um figurante experiente.
Que equipamento de defesa se usa?
Parte do que mantém os desportos de defesa seguros é o equipamento. O equipamento de defesa é concebido para que o cão morda sempre um alvo desenhado para o efeito e nunca a pessoa por baixo, e para que o figurante possa levar centenas de mordidas por ano sem se aleijar. Vais avançar por peças diferentes à medida que o cão amadurece.
Do trapo de cachorro à manga de prova
O equipamento acompanha o cão. Um cachorro novo nunca começa numa manga dura; começa em algo mole e fácil de agarrar, e o material vai-se tornando mais exigente à medida que a boca, o impulso e a confiança do cão se desenvolvem.
| Equipamento | O que é | Fase típica |
|---|---|---|
| Trapo / mordedor | Um pano mole ou rolo de serapilheira que o cachorro persegue e ganha | Fundação, construção do impulso de presa |
| Manga de cachorro | Uma manga leve e mole para as primeiras pegas a sério de um cão novo | Desenvolvimento inicial |
| Almofada / cunha de mordedura | Um coxim acolchoado segurado nas mãos, fácil de visar | Transição, moldagem de uma pega cheia |
| Manga de prova / dura | A manga acolchoada e firme usada no IGP, com uma barra de mordedura definida | Avançado e competição |
| Manga oculta | Uma manga vestida por baixo da roupa, para o cão morder um braço de aspeto normal | Nível superior e trabalho de ring |
| Fato de defesa | Um fato acolchoado completo que permite mordidas às pernas, braços e corpo | French ring, mondioring, avançado |
A outra peça essencial é a cana mole ou cana de estalo acolchoada, que o figurante usa para aplicar toques leves e ruído como pressão controlada. Nunca serve para magoar o cão; testa se o cão consegue manter uma pega cheia e calma enquanto algo agitado e ligeiramente ameaçador acontece ali perto. Um cão de desporto confiante ignora-a por completo.
Porque é que o equipamento mantém toda a gente em segurança
O propósito de todo este equipamento é simples: o cão aprende desde o primeiro dia a morder a coisa, não a pessoa. Uma manga de prova tem uma barra de mordedura clara para visar, um fato oferece zonas acolchoadas por todo o corpo, e até a manga oculta, que parece um braço nu, é proteção sólida por baixo. Junta isto a um figurante que sabe apresentar e absorver uma mordedura, e percebes por que é que uma sessão de defesa bem conduzida é muito mais segura do que parece de fora.
Uma largada fiável, o soltar à ordem, é o comportamento mais importante de todo o desporto, e treina-se com tanto cuidado como a própria mordedura. Um cão que crava uma pega lindíssima mas não larga é um problema sério, não um motivo de orgulho. Os bons clubes constroem a largada cedo e nunca abrem mão dela.
Como se treina o trabalho de defesa em segurança e por onde se começa?
O percurso de treino corre num só sentido: primeiro constrói-se uma mordedura confiante, cheia de impulso e de cabeça fria, e só depois se acrescenta o controlo por cima. Inverte isto, ou apressa-o, e ficas com um cão ou frenético ou desligado. Nenhum dos passos abaixo é coisa que ensines sozinho; estão aqui para saberes o que é um bom treino de clube visto de fora.
1Fundação em impulso e jogo
Muito antes de qualquer manga, o trabalho é empenho, puxar e jogo. Constróis um cão que adora perseguir, agarrar e possuir um brinquedo, e que adora trabalhar contigo. Isto é treino comum e cheio de alegria, e é o alicerce sobre o qual assenta a mordedura toda.
2Primeiras pegas em equipamento mole
Com um figurante experiente, o cão dá as primeiras mordidas a sério num trapo, numa manga de cachorro ou numa almofada de mordedura. O figurante faz de presa, deixa o cão ganhar e recompensa uma pega cheia e calma. O objetivo nesta fase é confiança pura: morder o equipamento é seguro, divertido e compensa sempre.
3Construir a pega, a visada e a largada
À medida que o cão amadurece, o figurante molda uma pega mais funda e mais cheia e uma visada limpa da barra de mordedura ou da zona do fato, enquanto o condutor constrói uma largada inabalável e o ladrar para imobilizar. O controlo e a intensidade crescem aqui em conjunto, sempre em equilíbrio um com o outro.
4Acrescentar pressão e blindar o trabalho
Só com um cão maduro e confiante é que o figurante introduz pressão a sério: encarar o cão, toques de cana no equipamento, uma linguagem corporal mais carregada. O cão aprende a manter-se calmo e cheio sob esse cenário sem deixar de obedecer ao condutor. Esta fase é o que separa um cão de defesa acabado de um jovem promissor, e pode levar anos.
Encontrar o clube e o figurante certos
Como cada passo depende de um figurante competente que leia bem o teu cão, encontrar as pessoas certas conta mais do que qualquer técnica. Quando visitares um clube, repara em:
- Um figurante que se ajusta a cada cão, em vez de pôr todos sob a mesma pressão.
- Cães confiantes e felizes, que cravam pegas cheias e calmas e largam de forma limpa logo ao primeiro comando.
- Uma fundação assente em impulso e recompensa, e não em intimidar ou "endurecer" o cão.
- Uma atitude acolhedora e paciente com os principiantes e um juízo claro de quando um cão está, e quando não está, pronto para o passo seguinte.
A mordedura que parece tão dramática numa prova é, por baixo, uma das coisas mais controladas que um cão alguma vez aprende a fazer. Constrói-se devagar, por um figurante competente, com bom equipamento, e com a largada treinada tão ao pormenor como a pega. Bem feita, produz um cão confiante, de cabeça fria e profundamente treinado, nunca um cão perigoso.
Queres ver trabalho de defesa a sério de perto e aprendê-lo como deve ser? Isto não se ensina em casa, por isso encontra e marca uma aula de IGP, Schutzhund ou desporto de ring para iniciantes perto de ti no Canlyo, conhece um figurante qualificado e vê como se constrói de verdade uma mordedura desportiva controlada antes de decidires se é para ti e para o teu cão.
