Raças de Cães de Rastreio: Os Melhores Cães, Treino Base e Material

Um veado ferido atravessa um ribeiro, volta atrás pelo meio das silvas e desaparece dentro de um pinhal cerrado quando a luz já se apaga. Seis horas depois, um sabujo-da-baviera baixa a cabeça sobre uma única gota de sangue seco, encosta-se ao peitoral e trabalha esse rasto com horas até chegar a um animal que nenhum olho humano teria encontrado. Vê um cão fazer isto uma vez e percebes logo porque é que certas raças foram moldadas ao longo de séculos para uma função acima de todas as outras: seguir um cheiro que não conseguimos detetar, até um lugar onde nunca chegaríamos.

Se andas a ponderar quais são as melhores raças de cães de rastreio, este guia está escrito a partir do terreno: o que faz de um cão um bom rastreador, as raças que se destacam na recuperação de caça e no desporto, em que difere o rasto de sangue e de caça dos jogos de faro que os cães de companhia fazem, e o treino base e o material para pôr a trabalhar qualquer cão de bom focinho.

O que faz um grande cão de rastreio?

Um grande cão de rastreio não é apenas um bom focinho com patas. A função junta três coisas, e o melhor cão de rastreio para ti equilibra as três.

• Capacidade olfativa. Qualquer cão nos deixa para trás no cheiro por uma larga margem, mas os sabujos e muitos cães de caça são construídos à volta do focinho, com focinheiras profundas, beiços soltos e orelhas compridas que levantam o cheiro do chão.
• Empenho no rasto e persistência. Um rasto arrefece, atravessa água e dobra sobre si mesmo. O cão que queres continua a resolver uma linha difícil muito depois de um cão mais irrequieto já ter desistido.
• Disponibilidade e sangue-frio. Um cão de rastreio trabalha de forma metódica, muitas vezes devagar e no escuro, sem perder a ligação a ti através de uma linha longa. Um temperamento estável conta tanto como um focinho de raça.

Ajuda também saber que os cães de rasto de solo mantêm o focinho rente ao chão e seguem o cheiro deixado pela presa, o estilo usado no trabalho de rasto de sangue e na recuperação de caça, enquanto os cães de cheiro de ar erguem a cabeça e trabalham o odor que vem no vento. A maioria das raças de rastreio faz as duas coisas, mas a sua tendência natural diz-nos para que trabalho foram criadas.

Quais são as melhores raças de cães de rastreio para caça e recuperação?

Quando a função é recuperar caça ferida, o leque de raças fecha-se depressa. Estas foram apuradas para rastos de sangue frios e difíceis e continuam a ser a referência absoluta para os caçadores que precisam de encontrar o que abatem.

Sabujo-da-baviera

Criado nos Alpes alemães para rastrear caça ferida em terreno íngreme, o sabujo-da-baviera é, para muitos caçadores, a ideia perfeita de cão de rasto de sangue. Calmo em casa, intensamente concentrado numa linha e construído para a resistência e não para a velocidade, agarra-se a um rasto envelhecido durante horas e liga-se de forma profunda a um único condutor, o que assenta bem na parceria lenta e silenciosa que o trabalho de recuperação exige.

Sabujo-de-hanover

O primo mais velho e mais pesado do sabujo-da-baviera, o sabujo-de-hanover foi desenvolvido por guarda-caças precisamente para este trabalho. É um cão sério e poderoso, com uma precisão de rasto fora do comum em linhas frias. É um cão de caçador a sério, não um cão de companhia, e precisa tanto de uma função real como de um condutor experiente.

Bloodhound

Nenhuma lista de raças de rastreio fica completa sem o bloodhound, cujo nome diz tudo. Com mais recetores olfativos do que quase qualquer outra raça e uma fama bem ganha de aguentar um rasto ao longo de grandes distâncias, é tão usado em buscas de pessoas como na recuperação de caça. As contrapartidas são o tamanho e a teimosia, mas poucos cães lhe chegam aos calcanhares num rasto difícil.

Raças de caça versáteis

Muitos cães de caça polivalentes dão excelentes cães de recuperação como parte de uma função de caça mais ampla:

• O braco-alemão de pelo curto e outras raças HPR juntam a parada, o cobro e um focinho de confiança para rastrear caça ferida.
• O labrador retriever é muito treinado para o rasto de sangue a par do cobro, valorizado pela facilidade com que trabalha nas mãos de condutores menos experientes.
• O teckel (dachshund) é pequeno, mas rastreador de caça por herança, usado por toda a Europa no rasto de sangue em vegetação densa, onde um cão baixo e metódico se sai a primor.

As melhores raças de cães de rastreio para o desporto e a vida em família

Não precisas de um veado ferido para gozar o focinho do teu cão. Para o desporto, os jogos de faro ou o mantrailing recreativo, o campo abre-se de par em par.

Raças que brilham no desporto de faro

• O pastor-alemão é uma presença habitual no rastreio de competição, juntando um focinho forte à concentração necessária para seguir um rasto de pegadas exato.
• O beagle é um sabujo pequeno e bem-disposto que vive através do focinho, fantástico para o rastreio como passatempo, se conseguires acompanhar-lhe o entusiasmo.
• O malinois (pastor-belga) traz uma intensidade e um empenho que assentam aos condutores de desporto mais exigentes, embora precise de uma função e de orientação clara.
• Os springer spaniels e cocker spaniels são incansáveis, dóceis e felizes por natureza a baixar o focinho, o que faz deles uns adoráveis cães polivalentes para o desporto de faro.

E os rafeiros e os cães "vulgares"?

Aqui está a parte animadora. Para o rastreio recreativo, e em especial para o mantrailing, a raça quase não conta. Todos os cães já trazem de fábrica um focinho muito acima de tudo o que conseguimos imaginar, e os rafeiros, os terriers, os cães pequenos e os mais velhos saem-se lindamente no trabalho de faro. A linhagem pesa quando precisas de um especialista para a recuperação de caça em rastos frios; para a diversão e para um cão cansado e satisfeito, o que conta é a motivação e um condutor disposto a seguir o focinho.

A palavra "rastreio" esconde funções bem diferentes: o rasto de sangue e de caça segue um animal ferido para recuperar a caça, o rastreio de competição segue o trajeto exato de pegadas que uma pessoa percorreu, e o mantrailing pede ao cão que isole o cheiro de uma pessoa a partir de um objeto e a vá encontrar. Se tens curiosidade pelo trabalho de faro mas não caças, o mantrailing é quase sempre a porta de entrada certa: sem presa, sem sangue, sem autorizações, apenas o teu cão a usar o seu sentido mais forte. O nosso guia dedicado ao que é o mantrailing aprofunda o desporto.

Treino base do cão de rastreio

Seja qual for o teu objetivo, o treino base do cão de rastreio segue os mesmos princípios. A meta é simples: ensinar o cão que seguir um cheiro compensa e transformar isso num hábito confiante antes de complicares fosse o que for.

1Escolhe o material certo e um arranque limpo

Trata primeiro do equipamento e começa depois num sítio enfadonho e sem cheiros, para o único odor interessante ser o rasto que tu lanças. Um campo sossegado, de relva curta e sem passagem de gente, é o ideal.

2Lança rastos curtos, fáceis e frescos

Percorre uma linha reta de uns metros, arrastando os pés para esmagar a relva, e deixa cair uma pequena recompensa a cada passo ou dois, com um jackpot no fim. Um rasto fresco, curto e a direito é algo que quase qualquer cão consegue cravar logo no primeiro dia, e o sucesso é tudo o que interessa.

3Dá a deixa e deixa o focinho conduzir

Leva o teu cão ao ponto de partida de peitoral e linha longa, dá-lhe uma deixa sempre igual, como "procura" ou "busca", e deixa-o trabalhar até à recompensa. Mantém-te calado, deixa a linha com uma tensão ligeira e resiste à vontade de o guiar. A tua função é seguir o focinho, não comandá-lo.

4Aumenta a dificuldade aos poucos

Assim que o cão estiver entusiasmado e confiante, acrescenta um elemento de cada vez:

1. Distância, alongando o rasto de forma gradual.
2. Idade, deixando o rasto repousar mais tempo antes de o trabalhares.
3. Curvas, introduzindo cantos suaves e, depois, mais fechados.
4. Pisos e distrações, passando a terreno mais difícil e a rastos que cruzam outros cheiros.

Se o cão se atrapalha, deste um salto grande de mais; volta ao ponto em que tinha sucesso e reconstrói a partir daí.

Os dois erros mais comuns de quem começa são carregar demasiado e cedo de mais, empilhando distância, idade e curvas antes de o cão estar preparado, e mexer demasiado na linha, o que ensina o cão a olhar para ti em vez de confiar no próprio focinho. Os dois deitam a confiança abaixo num instante.

Que material precisa um cão de rastreio?

O rastreio precisa de pouco equipamento, e a maior parte dura anos.

• Um peitoral de rastreio bem ajustado. O cão trabalha de peitoral, nunca de coleira, para se poder encostar ao rasto sem nada a apertar-lhe a garganta.
• Uma linha longa. Normalmente entre cinco e dez metros, de biotano ou de fita. O biotano larga a lama e limpa-se num instante.
• Recompensas de alto valor. Aquilo de que o teu cão mais gosta, guardado para o rastreio para se manter aliciante.
• Um objeto de cheiro. Uma luva, uma meia ou um pano que carregue um cheiro-alvo é o ponto de partida para o mantrailing.
• Para o trabalho noturno e no campo, junta uma lanterna de cabeça, botas resistentes e roupa de alta visibilidade para os dois.

Não precisas de tudo de uma vez. Um peitoral, uma linha longa e um bolso cheio de bons petiscos chegam para começar, e uma boa aula costuma emprestar o resto.

Começar com o cão certo e a ajuda certa

Escolher entre as raças de cães de rastreio resume-se a seres honesto quanto ao teu objetivo. Se caças e precisas de recuperação de caça em rastos frios, investe num especialista comprovado, como um sabujo-da-baviera ou um teckel, e aprende com rastreadores experientes perto de ti. Se só queres gozar o focinho do teu cão, quase qualquer cão motivado se vai dar bem.

Seja como for, a forma mais rápida e mais gentil de evoluir é ao lado de alguém que sabe como é um cão de trabalho, que lança rastos seguros e que ajusta a dificuldade para o teu cão continuar a ganhar. Ver o teu próprio cão a desenredar um rasto que tu nem sequer consegues perceber, e a puxar-te até ao fim dele, é uma das coisas mais emocionantes que podem fazer juntos, e é essa parceria, mais do que qualquer linhagem, que transforma um bom focinho num verdadeiro cão de rastreio.